李义山道:“老哥哥，在下实乃俗务缠身，不便久留，扫了亲家的兴，还望老哥多多包涵。”夏罡道：‘’既然亲家公务繁忙，老朽也不虚留你了，出城那日，我派几个精壮的汉子，护送亲家到陕甘。‘’李义山道：‘’想我一介寒儒，两袖清风，何需费事？‘’说着二人走出大门外，夏罡道：‘’亲家，不瞒你说，皇上微服私访已到泉城，亲家是否前去磕头谢恩？‘’李义山道：‘’吾皇体恤民情，既然是微服出巡，想必不愿声张，我等无诏不便觐见，倒是老哥应该见皇上一面！‘’夏罡道：‘’皇上来是为了消暑的，老朽也正发愁，找个什么借口觐见呢？‘’李义山笑道：‘’老将军英明一世，这会子如何糊涂了？皇上随了份子钱，岂有不让人家喝口酒之理？‘’夏罡笑道：‘’是这么个理儿，临老了见皇上倒发起怵来！‘’李义山道：‘’想当年亲家从死人堆里把皇上背出来，也未曾昕你说半个怕字，这会子皇恩正隆，反倒怕起来了？‘’夏罡道：‘’亲家，老朽说句杀头的话，皇威难测啊，皇上隔三差五的骂我几句这心里反倒舒坦，单单施恩，老朽心里反觉不自在。‘’李义山道：‘’正是这话，自古帝王驭人之术便是恩威并施，我们这些做臣子的方才臣服。‘’正说着，夏天取来文房四宝，说：‘’岳父大人此去不知何时才能相见，小婿向来仰慕岳父大人墨宝，烦请岳父大人留下警句，以示激励！‘’小幺忙着又，去抬桌子，夏天说不用费事，弯下腰以背当桌，李义山笔走龙蛇，只见他写道是：
“剑拔弩张又何妨，华夏何曾惧豺狼？ 众志成城担国难， 横刀立马斩列強！ 万里山河皆热血，神州遍地好儿郎， 何惜百战穿金甲，纵死不敢愧炎黄！”写罢大笔一掷道：“献丑，献丑！”上了马车，朝城里而去，刚驶出一箭之地，忽听后有人喊：‘’亲家，且慢些走！‘’李义山挑起车幔只见夏罡打马追来，李义山下了车，一旁等候，夏罡来到跟前翻身下马，涚：‘’亲家近年来三番五次募捐粮草，恐怕早已捉襟见肘，此去陕甘也是贫脊之地，一路颠沛流离，更有西北战事吃紧，花钱的地方定然不少，我这里有一千银票，亲家拿去贴补家用，等你手头宽绰了，再还我不迟。‘’说着从怀里掏出一沓银票递了过来，李义山忙推辞道：‘’老哥府上丫头老妈还有数十名伤兵要接济，若是没了进项，怕是个金山也要坐吃山空，这银票亲家先放着，以后实在困难，再来讨要也一样。‘’言罢，登上华轩盖的小车，一径向北而去。
傍晚，华月初上，湖畔灯火通明，是时凉风习习，柳垂丝绦、莲露金碧，阡陌交错，蛛忙雀懒，十几个孩童来回在花丛中穿梭嬉闹，真的是:花迎笑脸香风细，柳拂醉眼素月明！但见湖边停泊一画舫，船首两排美人靠，船尾置一大鼓，船顶覆以红绢，船中二十来人两旁列坐，各执丝竹奏乐，船两侧各悬琉璃灯数十盏，灯幌或皆一色。帘栊纱窗之间，丽影穿动，红妆隐约。锣鼓铜钹敲起，上来一小丑。先来一段插科打诨之语:“……正月里来正月正，弟兄三人去看灯，聋子领着瞎子走，瘸子后面紧跟行。聋子说今年的灯明炮不响，瞎子说今年的炮响灯不明，瘸子说，放你们俩的拐弯屁，今年灯明炮响路不平！”底下一片喝彩:“好！”独眼龙一听不乐意了:“嘿，这兔崽子不是拐弯骂我们眼瞎腿瘸么？他奶奶的，老子在战场上杀敌时，他不知在哪儿滴溜着呢！”说着就要站起身寻事，神腿张一把拉住他道:“得得得，也不看今儿什么日子，老将军的场子你也敢撒野？你好歹不是还有一只眼睛么？你看看弟兄们哪个不是缺胳膊少腿的？中听的就哈哈一乐，不中听就只当没听见，犯不着吹胡子瞪眼睛的。”其他几个也说:“老兄说的极是，唱戏的不过逗大家一乐，龙兄何必当真？”独眼龙立时消停了些，坐下来忿忿不平道:“兄弟我就看不惯世上那些狗眼看人低的人，若不是咱们兄弟在战场上拚命，他们哪里有这么自在！”其他几人笑道:“老兄，牢骚太盛防肠断，什么路不平，这世上本不平，岂是你我所能为？看戏、看戏！别败了大家的兴致。”于是都不再作声，静心看戏。接下来出场的俱是十一二岁的少男少女，越剧、豫剧、黄梅戏，你方唱罢我登场，娇俏调皮的灵儿女扮男装，唱了《石头记》里的兴儿评说大观园众姑娘:“大姑娘宫中难管府中事，二姑娘人称木头太善良，三姑娘玫瑰花儿常带刺，可惜不是太太荞。四姑娘年纪小，只知画画和烧香。还有两个美儿，读书识字比人强，一位是姑太太家林姑娘，一位是姨太太字薛姑娘。若在园中遇见时，我们气儿不敢出声儿不敢响。”尤二姐问:“你们家规矩也大，如何见了姑娘气也不敢出？”兴儿道:”不是为了这个，怕的是气儿大了吹倒了林姑娘，气儿暖了，吹化了(薛)雪姑娘！”唱毕做出摇摇欲坠之状，岸边一阵鼓掌喝彩:“好，再来一个！”灵儿深施一礼道:“有请师父登场！”话音刚落，软语香侬的吳音立刻变为锣鼓阵阵，万马嘶鸣，只见小玉儿旌旗招展一身戎装碎步走上台:“猛听得金鼓响画角阵阵，唤起我破天门壮志凌云，想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙，有生之日责当尽，寸土怎能属于他人？番王小丑何足论，我一剑能挡百万兵……”唱着眼波流转，顾盼生辉，见台下夏天神情俊朗，大漠的风沙涤去了昔日面孔的白皙，虽晒成了古铜色倒显得愈发坚毅刚强，“我不挂帅，谁挂帅？我不领兵谁领兵？叫侍儿快与我把戎装端整。”唱毕两眸含情双颊带晕望着夏天，两人四目相对，短短数月竟仿佛径过了一生的等待，一旁的李若兰见了心里早已明白了三分:“嗳哟哟，眼眶子再大些只怕眼珠子掉下来砸了脚面子！”夏天回过神来，不好意思嘿嘿一笑，侍琴知画见状不无揶揄道:“爷在边关，日子久了，是不是见了条母狼也跟赛西施似的？”夏天吩咐身后的清泉道:“将桌子上的山楂果脯撤了，怎么嗅起来酸不拉叽的。”二人冷笑道:“不是桌子上的山楂泛酸，倒是爷踢翻了桌子下面的老酸菜坛子了！撤了山楂，是不是要换个小甜点啊？”夏天笑道:“两位姑奶奶个没见长，本事愈来愈大了，也学会话中带刺埋汰人了。”一语未了，一个小幺拿着戏剧节目单请夏天点戏，夏天道:“请你们奶奶先点。” 李若兰瞄一眼节目单道:“霸王别姬、贵妃醉酒、吕布戏貂蝉……”夏天忙道:“行了行了，已近三更，一下点这么多，便是台上的唱着不累，奶奶还在月子里，别再累出个好歹来，可如何是好？”李若兰笑道:“出门几日倒会疼人了！”夏天道:“娘子，是我做的不好，差的还太远。”李若兰幽幽道:“说你会疼人，指的是会疼台上的人儿，连唱几场岂有不累之理？见她生的是妩媚袅娜，我见犹怜，怎能不可人疼？”夏天道:“娘子，我……”李若兰道:“今儿奴家点了这几出戏，倒不是女人过不了吃醋这一关，才嘲笑夫君英雄难过美人关，只是觉得你们才是一对儿！”夏天道:“娘子，我……”李若兰道:“夫君也用不辩白，奴家看的出，你看她的眼神，亲昵、热烈、目光灼灼、情之切切，甚至有些佻达，真的是金凤玉露一相逢，便胜人间无数。你我夫妻这些天，夫君从来没有这样看奴家，夫君看奴家的眼神只是举案齐眉，相敬如宾！”夏天道:“娘子，这有区别吗？”李若兰笑道:“你说呢？”夏天道:“我只是，只是……”李若兰道:“别解释了，只怕越描越黑，奴家也不是容不下人的人，明儿选个好日子，收了她当二奶奶，我们俩以姐妹相称，何如？”不等夏天作答，便起身道:“时候不早了，他们姐弟俩虽有乳母看着，离开这么久，怕他们醒了哭闹，对了，夫君不在家，奴家自作主张给女儿起了个小名紫璇，儿子叫胜凯，乃是盼他爹爹胜利凯旋归来之意，至于大名夫君裁度给起个罢？”说着，喊一声侍琴知画回去歇着了。
且说小玉儿在台上与夏天眉目传情，全心都在夏天身上，故眼里只有夏天一人，忽然望见桌子另一边端坐的李若兰，只见她生的是貌若春花皎似秋月，他们才是玉树琼花天作之合的一双，自已不过草芥之微又是何苦来？想至此不觉心灰意冷、万念俱灰！接下来两天的戏唱的失魂落魄，心不在焉。不料台下戏之人见状反觉平添另一番风味，更是如痴如醉、欲罢不能。小玉儿好不容易捱到唱完所有剧目，脱了戏服，卸了装胡乱洗把脸，一边走一边抹眼泪向城南门旁的竹林里的静心庵走去。小玉儿来至寺院门前，轻叩了三下，大门吱呀一声开了，一个小尼姑将她迎进寺内，地上十多个尼姑坐在蒲团上，闭目颂经，主持团坐香案后，敲着木鱼，口中念念有词。小玉儿走上前深施一礼道:“主持，我要出家。”主持道:“来人可是戏楼里的赛冰清小玉儿？”小玉儿道:“正是小女子。”主持道:“原本你花颜月貌光洁如玉，今儿怎么形容葳蕤，弓着腰驼着背披头散发掉眼泪，却是为何？”小玉儿道:“小女子看破红尘万念皆空，欲皈依佛门削发为尼，望主持成全。”主持道:“施主不过一时为情所困，一时好了一时恼了，便寻死觅活也是有的，还是请回罢！”小玉儿道:“主持，小女子心意已决，断无回去之理。”主持轻叹一声道:“佛门本意乃是普渡众生，使得人间不再有孤男怨女，并非有了什么难处有了什么过不去的坎，你也剃度为僧我也削发为尼，如此出家人愈来愈多，世俗之人愈来愈少，出家人向谁去化布施呢？”小玉儿道:“小女子薄有积蓄，愿奉出作贵寺的香火钱。”说着从袖内取出一沓银票。主持双手合什道:“阿弥陀佛！静心庵乃清静之地，弟子们整日参禅清修，中午出去化一顿斋饭，黄白之物早已恍如隔世，还请施主收回！”小玉儿道:“小女子一条腿已迈进佛门，主持为何三番五次将小女子拒子门外？”主持道:“阿弥陀佛！佛法在世间，不离世间觉，离世求菩提，如同觅兔角！看你冰雪聪明，实在是糊涂至极！数尽人间悲情苦，最美红颜伴青灯。”小玉儿道:“小女子已心如止水，愿在寺中聆听晨钟的宁静，感悟暮鼓的祥和。生老病死皆为苦，怨僧会苦，爱别离苦、求不得苦、五取蕴苦，婆娑世界，一切莫非是苦，主持将修行视为吃苦，小女子大不以为然也！”主持略一沉吟道:“实不相瞒，施主虽然颇有慧根，实则与我佛无缘。施主满面带春双眸含情，定有一段情缘未了， 有些人光是遇见便已经是上上签了，不是长相守就是最好结局，遇见之后，你们都变成更好的自已，也算是好的结果好的结局。”主持如此苦口婆心相劝，无奈小玉儿心实一根筋，只见她银牙一咬心一横狠狠道:“除得颈边乌云去，始有心中明月来！”言罢一反手摘掉玉簪，一头乌发散落开来，又从袖中取出一把剪刀，死心狠命的就去剪，主持一声阿弥陀佛，挥起佛尘打落小玉儿手中的剪刀，早有一缕青丝散落下来，主持道:“阿弥陀佛！施主真的好痴也！未经他人苦，莫劝他人善，念你一片虔诚，且准你带发修行，法号清静心。”小玉儿道:“多谢主持。”主持道:“见你如此痴绝，贫尼仿佛看到二三十年前自已的模样，贫尼最见不得旁人剃度、削发，见你青丝落地，我的心都碎了！”说着眼泪竟然簌簌掉了下来，主持生的是柳眉杏眼，面似中秋之月，虽然年已逾不惑，却依然十分美丽。小玉儿深施一礼道:“都是小女子不好，惹主持伤心了！”主持自觉失态忙收了泪道:“贫尼已动嗔念，不宜再做主持一职，自今日起主持由慧觉担任，贫尼自罚扫寺院一年。”众尼姑齐道:“主持一向恪守清规仁慈待下，偶犯小过，面壁三日便足以惩戒，何苦如此……”主持道:“若是你们修行不久，偶尔犯过，小示惩戒尚可，贫尼皈依佛门多年，凡心炽动，实是不该，如不自罚，有何面目面对佛祖？慧能、慧空，你们二人带清静心沐浴更衣。”说着将佛尘交给慧觉，慧觉面露难色道:“主持，这……”主持摆了摆手，走到寺院拿起一把扫帚，扫起地来。
二人带小玉儿来到一个小屋，窗外竹林阴翳沉沉，鸟鸣啾啾，甚是清幽僻静。慧能从橱子里取出一件青衣，慧空替小玉一边解衣一边小声儿道:“师弟这身材，穿什么都好看。”慧能递上青衣道:“只听说师弟名震济南城，可惜我等无缘，无福听一场。”小玉儿道:“都是过去的事儿了，还提它作什么？”说话间已穿好青衣，小玉儿素面朝天，愈发显得素雅清丽，娇俏动人，慧能不觉看呆了:“师弟，呆几日你还俗罢？静心庵不过一口古井，寂水无声，师弟一来倒如春风吹皱了一潭死水。”
慧空手指挡在唇边“嘘”了一声道:“非礼勿言，出家人不打绮语！”慧能一乍舌，举目向门外看了看，见无人始才放下心来，说:“师弟，一会去化缘，你就在屋里等着，我们多化一份，给你带来便是。”小玉儿道:“我同你们一起去。”二人道:“师弟初来乍到，脸皮薄，让你出去跟叫花子似的化斋饭，我们看着心里也不落忍，先呆在屋里别出去，安心休息几日，什么吃穿用度，有我们俩一日便罩着你一日。”小玉儿道:“多谢两位师兄。”两人口中说着不必客气的话，出门去了。真是:春悲秋恨皆自惹，花容月貌为谁妍！一百零八钟鼓声过后，寺中一片寂静，也不知道过了多久，小玉儿披衣下床见一轮弯月穿过竹林，斑驳陆离的月光映在墙上，透过窗棂洒落了一地。正是:夜已静，寺院空， 临窗单衣对月明，愁人自是多不寐，暗数暮鼓到晨钟！昔日情景历历在目，尽数浮现眼前，怎不让人柔肠寸断！不知不觉中天依稀放出亮光来，忽听“咚咚咚”有人敲寺门，小玉儿从门缝向外看时只见原主持妙音放下扫帚去打开寺门，外面乌泱泱叽叽喳喳站了一大群人，妙音道:“各位施主大清早何事喧哗？”一个二十来岁的年轻人说:“赛冰清小玉儿在不在贵寺？”妙音道:“施主找她有何贵干？”那人道:“我等是她的小迷弟，昨晚买了戏票，戏都唱完了也没见她露面，有人见她这两天呆在贵寺里，便是烧个香还个愿什么的，这会子也该回戏楼了。”众人附和道:“就是，早该回去了。”妙音道:“赛冰清是在本寺，不过是讨教佛事，不日便回。”这时从人群中走出一人道:“昨日我分明见小玉儿迎着风含着泪妆不画眉不描大有心灰意冷之意，眼见她进了贵寺，我就在竹林旁等，谁知等到后半夜也没看见她出来，是不是谁欺负了她，受了委屈，一时想不开，来这里出家？”妙音道:“阿弥陀佛，贫尼方才已经说过，她不过是来研讨佛事，很快就会回去的。”众人道:“我们要面见小玉儿，亲口对我们说才行，烦请师父禀告一声，让她出来，不然我们就不走了，回头到戏楼一说，成千的戏迷来，贵寺若想清静，可就难了。”妙音无奈道:“好好好，各位施主稍安勿躁，贫尼去请。”
小玉儿听了，只好拢了一下头发，走了过去。众人见小玉儿一身青衣立刻炸了锅，那个守了半夜的人道:“怎么样？我说的没错吧？就说姑娘想不开，这不是出家又是什么？？”小玉儿施了一礼道:“多谢诸位抬爱，小女子不过暂住几日是为了演大唐玉真公主出家为其母亡灵超度，有些法事不懂，特向主持寻经问佛，不曾想误了诸位的稚兴，还请诸位多多包涵。”小玉儿声如春莺涤柳，人们听了也不知所措。那个年轻人道:“姑娘别欺负我们没学问不懂事理，玉真公主去的是道观，入的是道教，姑娘哄我们哩！”妙音道:“阿弥陀佛，三教归一，佛教道教原本一家，道生万物，万物存道，道是物，物亦是道。道玄之又玄，佛说道中的玄妙，道是佛。教门中的法术可以千万，教门中理的路只有一条，道顺应自然，佛善于放下。两者皆有过防，又皆在化繁为简，都在向其一面深化，又都在寻适觅安。清风观距此百里之遥，这位姑娘何必舍近求远？”那人道:“既如此，为什么非要穿出家人的法衣？”小玉儿道:“这位小哥，你又不是不知，我们唱戏的服饰非红即绿，平时穿的明艳刺眼，在此清静之地如何穿的？既问佛必虔诚，于是便穿了小师父的法衣，此地不是喧闹之地，改日小女子请诸位听戏何如？”众人皆道:“姑娘当真不是出家？”小玉儿摇一摇头道:“不是。”年轻人手一摆道:“大伙放心罢，散了，散了！”众人刚离去，忽见一高头大马向这里飞奔而来，欲知后事如何，且听下回分解。