皇后微微阖上眼睛，轻舒了口气，睁开眼睛道：“过了年便放出去一些吧，也好叫他们与家人团聚！”
尚服局韩尚服面有难色，恭声道：“娘娘，不知要放出多少人去？”
皇后理了理朝服，说道：“我朝历代君王的后宫，至多没超过四千人，最少时不过三千宫人，这次裁减，不单是六尚一司，还有各宫的宫人，一并都裁了去，这里头，有没到年龄愿意出去的也可放出去，权当是做善事了！”
几位尚宫相互看了一眼，心下明了皇后言中之意，乃是要将宫人裁至三千人，那就是相当于裁掉了宫中三分之一还多的宫人，这可是一笔不小的安置费啊！
韩尚服张了张嘴，欲言又止，皇后道：“有话便讲，不必藏着掖着的！”
韩尚服垂首应了声是，说道：“娘娘此番决断是明智之举，可是一下子裁掉这许多宫人，就是每人二十两银子的安置费，也要六万两银子，况且这其中还有有些品阶的司者，安置银子要多出普通宫女几倍，怕是要十余万两才能打发的住啊！”
韩尚服犯难的叹息一声，其余尚宫也都微微发出轻叹，皇后摩挲着猩红的指甲，悠悠道：“愿意出去的，不给银子都想出去，不乐意出去的，给了银子还是想留下，各尚都有自己的方法，先紧着呈上来第一批出宫的名单来，重要的职责，还是要有人顶上来，这又不是一蹴而就的！”
韩尚服心里惊了惊，皇后是要她们担这驱散老弱宫人的骂名啊！
心下明白，也不敢再去触霉头，便退后两步，隐于众尚宫之中。
皇后看向垂首侍立的各尚宫，缓缓道：“家大业大，总有算计不到的地方，本宫赖仗各尚宫勤工俭省，方有后宫的丰衣足食，如今各处已有衰败之像，咱们亡羊补牢，为时未晚，裁减宫人只是第一步，缩减各宫各尚开支，为后续，便自去吧，勿要走漏风声，免得人心惶惶！”
各尚宫忙屈膝跪地应是，叩首之后便先后退了出去。
皇后接过如意递到手边的茶盏，小口轻啜了几口，又撂下，叹息道：“终是我来做这个恶人了！”
如意轻轻按揉着皇后的肩，劝道：“娘娘是后宫之主，太后娘娘仙逝已有三年，娘娘容那些人蹦跶了这许多年了，也该整顿整顿了！”
皇后松下紧绷的身体，缓缓闭上眼睛，请恁一声道：“若不使些手段，叫她们几个以为宫中银钱艰难，这裁减宫人一事，指不定又流出多少冤枉钱去，哼！都是太后留下的祸根！”
如意微微一顿，继续揉捏起来，并不答话，皇后十分受用，慢慢竟迷顿起来。
各尚宫掌官回到各处便着手裁员一事，留得几个心腹助手，一同商议去留人员。
年岁超了的必然是要裁掉的，又兼含平时不听管束，打架挑事的，又过于功利的，裁度的七七八八的了，照着皇后娘娘的示下，还是相差甚远，只得裁之又裁。
到了皇后娘娘再度传召的日子，各尚司才准备出年后第一批出宫人员的名单。
几大尚宫裁减的人数加在一起不过二三百人，可是工事上便已觉得人手不足，各尚宫不免叫苦不迭，这才是刚刚开始，苦日子，在后头呢！
各宫也递上来裁减宫人的名单，都加在一起，才不过四五百人，后妃之中，已是有人怨声载道的了！
