夜空火焰中，那猪头人的脑袋如同摔碎的西瓜一样四散而来，落在四人身旁。
空气中混杂着火焰与血腥味。
“行了，别说傻话了。”
亚瑟再次缓缓吐出烟气。
他转过身，看了看星星点缀的夜空，语气平静道：“我当年向你父亲承诺过，说了会保护你，这趟旅途还远远没有结束，所以我们不能分开。”
说完，他脸色露出一副严肃的表情，沉声道：“惩罚你去牵马，我们要赶快离开这里，记住，别再出差错了，每一次差错，都有可能把我们推向深渊。”
阿瑶低着脑袋，用力点了点头。
嘴巴里发出轻轻“嗯”的一声，表示回应。
她咬着嘴唇转身去牵马。
始终没让泪珠滚下来。
所幸夜晚，也没人能看清她快要哭泣的表情。
除了陈不恶之外。
他视力好，听力也好，在望着阿瑶走到不远处的马厩之后，便听到了一阵轻微哽咽的抽泣声。
冷夜下，陈不恶看到她轻轻抚摸着亚瑟的马匹，像是在对一个人呢喃自语：“谢谢你...”
吊死城，城主寝殿内。
上了年纪的吊死城城主周奉之，此刻躺在床上，刚刚喝下今日晨间送来的药物用以缓解身体的不适与腐朽。
几年前他染上了腐朽病。
这件事发生在腐朽时节。
尽管是个意外，但往后日子里带来的痛苦，可以说是让人生不如死，
身体的骨骼和皮肤开始一天一天如同枯木一样朽落脱落。
最先脱落的就是皮肤。
起初还有痛觉，渐渐甚至察觉不到自身的存在。
有时候周奉之甚至能从手臂上撕下一大块坏死的腐烂皮囊，却没有任何痛觉。
浑身都烂了。
人们都说腐朽病又叫烂尸病。
得了病的人会像死去的尸体一样不断腐烂，只不过和尸体唯一的区别就是你还活着，眼睁睁看着自己烂掉。
躺在床上，周奉之放下杯子，感觉浑身痛苦，连呼吸也变得十分堵塞。
在他旁边坐着一位二十多岁，看起来亭亭玉立，身姿曼妙、却也不失英姿飒爽的女子。
周寻绮。
如今吊死城的代理城主，也是他周奉之唯一的女儿。
“王族会议结束了？”
他看着窗外透过的一缕阳光，声音微弱的问了一句。
“结束了。”
周寻绮恭敬的坐在旁边，点头回应：“这次王族会议开了很长时间，听说咱们东方轩辕王族和西方的福音王族又差点在会议室打起来。”
听到这话，周奉之有气无力笑了一声。
“年年都是一样的说法，年年也都是一样的景象，要打早打了，这些王族真肯舍得打，倒也没那么多事了。”
说着，他长长呼出一口气，像是在缓身子，翻了一个姿势，随后才缓缓问道：“这次决定的事项呢？”
“一共有两件事。”
周寻绮认真道：“第一件事，是东西南北的四支王族统一决定对教社人员进行缩招，咱们吊死城内部的教社，我已经遵守指令安排了。”
“还是缩招了...”
这个上了年纪，风烛残年，且距离王族和王城都极为遥远的偏远小城主，看了看窗外，有鸟儿停在枝头上叽叽喳喳的叫着。
它们是如此的有活力和生命力。
“二十年前的时候，就提出了缩招，对王族来说或许是好事，但这对民众来说，可不一定。”
“不知道有多少梦在他方的少年，想要通过这件事来实现鲤鱼跃龙门，以前我们有个说法，叫寒门出贵子，可现在，人家直接把门关上了...贵子越来越少了。”
