“哪里来的登徒子！”虞世基大吼一声，不知何时，那位金甲将军已把腰刀架到了曹琼的脖子上，曹琼若有异动，头颅定立时落地。
“懋世兄息怒……”裴矩向虞世基简要介绍了曹琼的来历，以及这几日发生的事情，并将今日韩天虎递交上来的表章呈于虞世基观看。
虞世基看完表章后沉默半晌，转即又与裴矩简单交流几句，在裴矩的安排下，闲杂人等纷纷退去，只留下了几位郡城高官，当然也包括曹琼和韩天虎二人，那位金甲将军此时业已收刀入鞘，立在了虞世基身后。
“这份表章，所述俱实！？”虞世基扬扬表章，冷冷地向曹琼确认道。
“启禀虞内史，这份表章所述，句句属实！”韩天虎怕曹琼口无遮拦，再次惹怒这位大兴城来的高官，赶紧抢先答道。
“圣人西巡张掖，是什么时候确定的？走的又是哪条路线？定于何日到达张掖郡域？”曹琼还是开口了，但话语中的压迫感依旧很强。
“三日之前，圣人刚刚确定西巡事宜，若不出意外，圣人将于六月初十穿越大斗拔谷，进入张掖郡域……”虞世基说到一半突然顿住了，因为他所说的，均与表章上所述完全吻合。
圣人西巡，本也不是什么绝密之事，自杨广决定御驾亲征时，众臣便已有所猜测，而决定是否西巡的先决条件，便是隋军能否大败吐谷浑，当伏允可汗带残部向西逃遁后，圣人西巡已成为不可争议的事实。
但圣人何时西巡？如何西巡？走何路线？是何规模？连虞世基都是三日前才刚刚得知，到目前为止，也只有几位朝廷重臣知晓细节，而这个消息，却切切实实的出现在了这份表章之上，按道理，这是绝无可能之事。
“据我推算，鬼兵应该在三日前便已收到消息，这说明，他们获取这个消息，只用了不足半日，这可是八百里加急的速度！”曹琼的口吻依旧强势，但虞世基却并不生气，因为曹琼说出的每一个字，都如同一根弩箭射在自己胸前。
圣人西巡的路线和时间点，从确定到传入鬼兵集团，只用了不足半日，而能做到这件事的人并不多，吐浑鬼兵是如何迅速掌握这些消息的？虞世基越深思，越觉脊背阵阵发凉……
经过对案情的进一步讨论，虞世基主张成立一个临时机构，专门负责协调和管理圣人西巡的所有事务，当然也包括调查此事，这个提议得到了裴矩的首肯，并特别强调了弘扬大隋国威之事，因为，这才是圣人西巡最为看重的东西。
曹琼却没有给两位朝廷高官任何颜面，就在大家对虞世基的提议展开激烈讨论时，曹琼突然一拱手，冲裴矩朗声道：“裴侍郎，黑水互市的土浑鬼兵业已全部歼灭，曹琼特向你请辞！”
裴矩及众人都是一惊，屋内立时变得安静下来，裴矩盯着曹琼看了须臾，嘴角一扬道：“不是还跑了一个吗？”
“我知道，所以我也没打算向裴侍郎讨要任何报酬，只是单纯向你请辞！”曹琼似笑非笑。
“五百金当真不要了！？”裴矩露出了一丝挑衅的笑容。
“裴侍郎可真是会做生意啊，原以为，他们就是几个闹事的小毛贼，曹某我顺手牵羊而已，没想到，此事竟事涉圣人西巡安危！曹某一向敬佩裴侍郎的坦诚与清廉，没想到，大家都是一丘之貉，为了保住自己的乌纱帽，恐怕我索要一千金，你也是会给的吧？”曹琼说得很是露骨，没有给裴矩留下一点颜面。
“这么说，曹都尉是嫌给得少了？”裴矩也不生气，只淡淡的反讥了一句。
“曹某就是一个农人，除了喝酒，啥也不会，这种神仙打架的事情，曹某参与不来，就不留在这里给大家添堵了！”曹琼冷哼一声，冲裴矩拱拱手，径直往屋外走去。
曹琼还没走出三步，那位金甲将军便将他硬生生地拦了下来，“走！？你还走得了吗？你知道得太多了！”
“怎么？你想弄死我？”曹琼毫不畏惧，眼睛直勾勾地盯着金甲将军。
“我弄死你，就如同捏死一只蚂蚁！”金甲将军毫不示弱。
“你倒是捏一个试试……”
“放肆！都退下！你们当我和虞内史都不存在吗？”裴矩一声怒吼，打断了二人的争吵，沉默片刻后，又转头对曹琼道：“曹琼，你走吧，我不会强人所难！”
曹琼冲金甲将军一摊手，冷哼一声就要离去，这才刚刚迈出两步，裴矩便又再次开口道：“给你许诺重金，我确实带有私心，但这件事他本身没错……”
“保护圣人安全，是我们每个臣工应尽的职责，你即使不为圣人着想，难道你也不为整个郡城百姓着想吗？曾经有一个救万民于水火的机会放在你面前，你却没有珍惜，当有一天尸横遍野，骨肉分离的时候，你曹琼还能睡得着吗？这酒你还能喝得下吗？你的良心还能安否！？”
“我知道你曹琼委屈，最爱的人成了冤魂，曾经的威名业已烟消云散！也正因如此，你曹琼才应该比我们更懂得丧妻之痛，离别之苦！难道你就想这样放任不管，让更多的人，成为和你一样的人，成天被痛苦包围，生活靠烈酒麻醉！？想当年，你放弃圣人的高官赐爵，甘愿来此当一名关都尉，为的是什么……”
“裴侍郎，别说了！我曹琼愿肝脑涂地，无条件听你差遣！但我曹琼为的是万民，不是你，更不是圣人！”曹琼突然回身，跪拜在地。
“好！既然曹都尉肯留，那我就给你最充分的权利，只要事涉百姓安危，整个甘州府衙随你差遣……圣人那边，不用你管！”裴矩就坡下驴，给了曹琼一份令众人震惊的承诺。
“谢裴侍郎提携，我一定不辱使命！”曹琼两眼放光，回答得铿锵有力。
“好，一言为定！”裴矩拍拍曹琼的肩膀，满脸堆笑。
“……”
二人态度急转，把在场的所有人都搞懵了，但转即，大家又都回过味来，这分明就是裴矩与曹琼演给大家的双簧，在不显山不露水间，把鬼兵案的主要权责系数交给了一个没有任何官职的普通农人。
而此时，大家又都无从反驳，一则，裴矩的话已经出口，人家好歹也是个兼职宰相，谁敢去掘黄门侍郎的面子！二则，若自己提出反对意见，惹得曹琼发怒，自此撒手不管，圣人若真的出了事，那自己不就是最好的替罪羔羊吗？
曹琼是无官职，但他有裴矩罩着，若真出了事，曹琼可以拍拍屁股走人，甚至毫无顾忌地撇清责任，但裴矩注定要担当主责，这对大家来说，反而是最好的选择，故人人心知肚明，但谁都不愿说破，纷纷将话题切入到了这个临时机构的组建上，仿佛刚刚什么也没有发生一般。
经过半个时辰的磋商，这个临时机构的模样逐渐浮出水面……
这个临时机构的名字叫做镇夷司，司令由郡守蔡墨兼任，司丞由郡丞刘蹇之担当，因蔡墨还要忙于郡城其他事务，所以镇夷司的重任就落在了司丞刘蹇之身上。
刘蹇之原是元德太子杨昭的家臣，大业二年，杨昭因病夭亡，杨广便命刘蹇之去辅佐他的二儿子齐王杨暕，可是这个齐王太不争气，到处惹是生非，俗话说“教不严，师之惰”，杨广便把刘蹇之贬到了河西之地。
裴矩惜才，便让刘蹇之在张掖郡做了郡丞，虞世基对刘蹇之的能力早有耳闻，故也没有太多意见。
虞世基虽对曹琼有不同看法，但没有人比曹琼更了解张掖这块土地，想要保圣人西巡安全，还非曹琼莫属，好在有一个刘蹇之掌舵，晾曹琼也不会做得太过出格，遂不再纠结此事。
而韩天虎的职责，主要是负责协调各方资源，为镇夷司提供必要的武力支持，并尽力配合曹琼破案，这要放在之前，韩天虎肯定一万个不服，但现在事关圣人安危，能有一个帮自己卸下责任的背锅侠，那又何乐而不为。
曹琼还特意向裴矩要了十多个人，这些人都是曹琼旧部，在裴矩看来，这些人再普通不过，但在曹琼眼中，他们却个个都是宝贝，他们有精通案牍的主事，有善于勘验的仵作，有过目不忘的书记，还有驾驭官轿的车夫……
当然，这些人所做的一切，全都是为了配合曹琼，而刘蹇之的任务，则更偏向于圣人西巡的流程安排，以及弘扬圣人恩威的相关事宜，而如何向邻邦展示大隋国威，这件事其实一点也不简单！
虞世基对这些安排没有任何意见，但他却给这班人安排了一个监军，就是那位金甲将军，据说他从小就和圣人一起长大，两人亲如兄弟，这个人叫做宇文化及。
镇夷司的事宜一经敲定，刘蹇之便带着众人离开了，他们必须从现在就开始投入战斗。
“看来，圣人身边已有了不臣之人，我必须立刻赶回圣人身边，裴兄，扬我大隋国威的重任，就只能有劳你了！”虞世基看着离去的众人，突然有点心神不宁，旋即转身给裴矩深深作了一揖。
“我们都明白圣人的心思，建东都、开运河、巡游江南、杨威塞北，这么多年来，圣人一直在路上，这次也不会例外，你劝是劝不住的！不知懋世兄，此去有何打算？”裴矩知道，虞世基决定的事，他是绝不可能拦得住的，便也客气地还了一揖。
“圣人是天子，自有上天庇佑，没错，我会奉劝圣人，不过我会奉劝他严整军容，重列方阵，用我大隋君威，让那些鼠蚁蚍蜉闻风丧胆，自惭形秽！”虞世基边说边向门口走去。
“懋世兄，你这是……”裴矩不知虞世基要做何事，赶紧追了上来。
“连夜动身，返回西平！”
虞世基给宇文化及留下了一半龙武军，自己则带着另一半连夜上路了，裴矩本想给虞世基增加护卫，却被虞世基拒绝了，因为他知道，人越少，队列行进的速度也就越快。
赶回圣人身边，虞世基必须争分夺秒！