过去的一年里，张知韫当着他的逍遥王爷，就在他都快要忘了自己所处国家是个战乱时代的时候，边关告急——连失城池三座，定远将军已自刎谢罪。
张知韫得知消息时，他正拿着一罐蜂蜜在逗蚂蚁。他起身就往马厩跑，骑上马就大喊着，“让开，开门！”
“一年不见，马术见长啊！”
“吁——”张知韫勒住缰绳，他感觉到自己的呼吸一瞬间就停了下来，有点窒息。心脏的跳动声清晰可见，都在告诉着他，他不敢相信这是真的。
他缓慢地回首，在见到不远处朝自己招手的人正是夏星回时，他立刻跳下了马。不过几步的路程，他也要用跑的。
“你……你爹……”张知韫从看见夏星回的那一刻无法形容的惊喜，转变为了极度的不安，他不知该如何安慰丧父之痛。
“我爹是奉国将军……”夏星回笑他，但也很快收回嬉笑，“敌军抓了他的妻儿他也不肯叛国，结果三座城池还是一座也没能收住……”
“失掉城池的后果是什么？”
如果只是失掉城池，按照夏星回的性子，再打回来就是，断不会这般沉重。
“屠城。”夏星回眼眶绯红，“上万人的命！”
张知韫记得自己曾问过百里稷，为什么要打仗，去攻打别人，侵占别人领土的同时也造就了自己的伤亡。
因为这本就是晋国，是大晋天下。往上数三代，那还是正元时期，皇帝叫做“百里元”，美色误国，昏庸无道，致使国家分裂，成了三国鼎立，各奉君王。
各国都不满于现状，都想要做天下的皇，于是战火连绵。
“三国鼎立不也挺好的吗？打仗会死太多的人……”张知韫想起李平安，才那么小就要上战场，死了。
“倘若你的手臂中了毒，需要剜肉解毒，你是宁愿痛一些，还是不要这手臂了？”百里稷叹息一声，“他们不会想要三国鼎立，就算他们想，我们也不能想！”
张知韫记得百里稷说的话，也记得他说那番话时的愤慨。如今的张知韫也愤慨，晋国不过是想要夺回自己的领土，而他们，想要的是侵占——屠城。
他们共乘上驶往宫里的马车。
夏星回是跟随夏清砚来宫里议事的，路过宁王府而中途下了车，正好瞧见张知韫行事匆忙，便打了声招呼，也是一年来的挂念。
“你爹议事，是军事。你跟来做什么？”张知韫问他，以为他说服夏清砚，已经准许他上战场了，但想来又觉得不可能，希望太渺茫了。
“我堂堂晋国子民，关心国事不应该？”
“这格局大！”
“我爹答应我了，先让我学着。等我娶妻生子了，就交一半的兵权给我！”夏星回憧憬着，“快了！我爹已经找人给我说媒了，说是要找文官家的小姐。”
“为何要文官家的小姐？”
张知韫以为，像夏家这样的世代将门，应该更喜将门之后才对。更何况，夏星回的母亲就是将军之女，也是自小武刀弄枪的。
怀有身孕还在战场杀敌。夏星回就是在阵营的帐篷里生的，没有稳婆，就那样不足月给硬生下来了。
故而夏家的小少爷并非娇生，却实为惯养。起初是婴孩时候，生怕不足月就生出来会养不活，后边就习惯使然了，全府上下宠着，惯着。
夏星回的母亲在生夏星回时难产，事后也没有调养，而是又披上了战袍。落下了病根，后面就一直在家中养着身子，只是还是在夏星回十五岁那年病故了，享年三十八岁。
“大约是不想我妻同他妻一样……”
只有夏星回知道，对于夏星回母亲的病故，夏清砚痛不欲生，恨不能随着去。
眼见就到了宫门口，他们下了马车步行。
张知韫把头凑过去再问，“为何你娶了妻就许你上战场了？”
“娶妻生子啊！”
“啊？”
“只要给夏家留个后，那老头巴不得我为国尽忠！”
夏清砚对于自己，以战场杀敌报国为荣。年轻气盛时生下了夏星回的长兄——夏之宴，一心也要将其培养成战场上的枭雄；后又生下一女，即为夏星回的阿姐——夏之宁，他也坚信巾帼不让须眉。
结果夏之宴死时才十九岁，尸身无一处完好，他的母亲也没能熬过秋天。夏之宁嫁为人妇，为了孩子，她不愿意再置性命于险地。
夏星回的出生，夏清砚是想他考取功名，做文官的。谁知他拿着毛笔去打鸟雀，从小就嚷嚷着要随爹出征，打了几回都不长记性，无所事事了十几年。
同他爹一起来宫中议事的前一晚，是夏星回死命求来的，夏清砚也说，“只要给夏家留个后，我巴不得满门英烈！”
“倒是你，跟来做什么？”
虽然夏星回远在朔州，但也听闻，宁王啊——整日玩世不恭，除了斗蛐蛐就是斗鸡，还因为几次斗鸡没斗赢气得两餐吃不下饭。
“我乃宁王，一国之王！国之大事，哪里有不参与的道理？”张知韫想起自己的身份，用着别人的身份享乐，自然也要替别人担起该担的责任。“我，少年将军！我文韬武略！我天下第一啊我！”
“拿蜂蜜逗蚂蚁的天下第一么？”夏星回捏起粘在张知韫衣裳上的小竹片，竹片上沾满了蜂蜜，蜂蜜上尚有几只蚂蚁。
“你不得听信传闻！我闲暇时候都会操练兵法的，我还有教我习文练武的老师呢！”他夺过夏星回手上的竹片往墙角一扔，再次抬起高傲的头颅，“至于拿蜂蜜逗蚂蚁，我这是为了博皇祖母一笑，是尽孝！”
“哦？是哪位严师啊？”
“谢松觉！”
“谢松觉？”
若是夏星回没有记错的话，他是两朝元老，历来的中流砥柱。想着那是太子到了要学学问的时候，百里渚为太子寻师，首选就是谢松觉，没成想他给推辞了。
“嘘！”张知韫拿食指竖立在自己唇上，“老师他不让我大肆宣扬……”
见张知韫这般举动，夏星回心里也能明白个大概。
谢松觉收学生，夏星回心想自己虽不在琅琊城，但也该知晓一二。除非尚未行拜师礼，碍于皇帝的面子，只是私下传授。
不过这也让夏星回想不明白。
成为太子的老师，何等的荣耀，更何况还是皇帝亲提。虽说他是两朝的庙堂重臣，但放着太子不交，驳了皇帝的面子；如今却成了宁王的老师，众所周知，宁王并不受宠，召其回来也不过就是闲置。
惧其成为夏清砚的左膀右臂罢了。
那他便只有一个目的，他在下一盘大棋。
夏星回想到这里，撇过头看了张知韫一眼。