宋遇辞在明家吃了瘪，又在路上被人杀了气焰，灰溜溜回到家，谁也不想见。他避开正厅，蹑手蹑脚走路，奈何还是被守着和尚庙的老爹逮个正着。
“慢着！”宋老爷厉声叫住他，“你去明家怎么样了？”
“挺好的。”
宋遇辞回答的模棱两可，不想多说，但很显然老爹来者不善，不可能轻易放过他。
“什么叫挺好的，你倒是说说怎么个好法。”宋老爷不放心，他早听传言议论明家表小姐失踪了，不知道对他们既定的姻亲关系有什么影响。
“明家老爷没多说，让我回家等消息，说大不了把他亲生女儿许配给我。”
“就这？他想得美！”宋老爷顿时火冒三丈，扬起拐杖就往宋遇辞身上砸，“这就是你说的好？”
宋遇辞被追问烦了，没好气地回道：“我就不明白了，为什么非要我上赶着娶他明家的小姐，我说过我不着急成亲的。”
“我管你着不着急！”
“那你倒是说为什么？”
“我说你蠢你还不承认，我让你娶的是明家的小姐吗？我让你娶的是明家书香门第的地位！”
“既如此，随便娶一个他家的小姐不就行了吗？”
他一直想不明白，为什么爹爹放着正牌的小姐不让娶，非要强力求娶明佳与这个表小姐。
俗话说，强扭的瓜不甜，宋遇辞早就听闻这个表小姐同样不愿嫁给他，如此僵持下去，真怕会闹出人命来。
“他明老大要不是继承了明家的香火，就他个草包样儿，也配跟我结为亲家！”宋老爷歇口气，继续说道：“而明佳与的爹虽然早逝，却是实打实的进士出身，在我们这个小地方是独一份的尊容。”
宋遇辞沉默不语，自知纵然自己能经营好客栈的产业，挣万贯家财，也抵不过一个高高在上的进士头衔。
宋老爷看不惯他一副油盐不进的样子，甩手欲走，临行前交代他每日勤快些登门拜访明家，即便不见明佳与真容，打听打听下落总是应当的。
此前，他每每去明家拜访，明佳与不是称病就是抱恙，一直未曾露面，只有明家小姐明柔许在眼前花枝招展的，虽说她模样长得确实喜人，奈何一张小嘴太能叭叭了，听的人脑袋嗡嗡直响。
总之他就没有快乐过，莫不是时刻陪着笑，两家讨好，最后很可能落得一个里外不是人。
越想越烦闷，宋遇辞在屋里坐不住了，干脆起身去母亲居住的东厢，那里有片池塘，育着开不败的荷花。
当然，弟弟也在。
弟弟宋念词是他甘愿忍受这一切责难的根源，每当他的忍耐到达极限就要爆发时，只要见到弟弟，他又会即刻充满无尽的动力。
他还未踏进门，眼前便虚晃过一个及肩的身影，把他拦腰抱住，“哥哥，你终于来看我了。”
宋夫人见两个儿子如此亲热，脸上的笑真切了几分，赶忙吩咐宋念词松手，牵哥哥过来坐。
宋念词已年过十四，却是五六岁小孩的心性，当真亲切地牵着哥哥的手，一刻都不愿撒手。
“吃些点心吧。”宋夫人说。
“谢谢娘。”
宋遇辞要抬手去拿，弟弟却丝毫没有松手的意思，他无奈地看一眼各色的点心。
可惜没这口福了。
宋夫人眼里含着笑，嗔怪他被弟弟拿捏了，自然地捻起一块点心，就要往宋遇辞嘴里送，“我喂你，张嘴。”
宋遇辞一口闷了点心，满脸陶醉。
弟弟看在眼里，自是不甘落后，学着娘也要给哥哥喂点心，像咿呀学舌的小孩子重复宋夫人的话，“我喂你，张嘴。”
幸福的烦恼来得太突然，宋遇辞才把嘴里的点心咽下去，紧接着又有点心送来，他不想让弟弟失落，顾不上嘴里的甜腻难消，又张嘴接过一块。
宋念词被哥哥的爽快鼓舞到，兴致来了，干脆用上两只手抓起点心，往哥哥脸上怼，“我喂你，张嘴！”
宋遇辞哭笑不得，向娘求助，宋夫人见状，忙委屈说道：“念词不给娘喂，念词偏心。”宋念词忙转身后喂给宋夫人。
玩闹过后，宋夫人跟宋遇辞吃饱了点心，打发宋念词出堂外跟小厮们玩去。
宋念词刚走，宋遇辞便受不了了，猛灌了几口茶水，才缓过劲儿来，“娘，我们以后再不能惯着念词了，他太不知道分寸，太不会看人脸色了。”
宋夫人嫌弃说道：“你还说，还不是你惯的。”
这话说的，宋遇辞都不好反驳了。
早年弟弟翻墙摔坏脑袋，高烧几日不退，宋遇辞守在床边默默祈祷，求弟弟一定要活下来，只要他活下来，自己去死都没关系。
曾经无声回响的话语，仿佛还在耳边回荡，如今不过是被硬塞了几块糕点，不足挂齿才对。
“遇辞，你见着佳与小姐了吗？”总算能谈点正事儿，宋夫人颇有一些眉飞色舞，脸上写满了期待。
“没有，”宋遇辞无所谓地回答说，“明老爷说明佳与出远门了，要几日才回府。”
“都定了亲了，还出什么远门，”宋夫人瞬间变脸，忧心忡忡，“我看八成跟传言一样，离家出走了。”
说起，宋夫人委屈得要掉泪，掏出手帕从眼角拭过，“我们家世不好，即便再有钱，也有人在背后说闲话，更别人看不起，如今已经沦落到求娶一个女子竟不能如意的地步。”
“娘，你别多想。”除此之外，宋遇辞说不出其他安慰的话语。
一直以来，士农工商像是一座大山，压在宋家人身上，压得人喘不过气。外人都在背后笑话他们是有几个烂钱的土豪，几辈子出不了一个读书人。
跟读书人攀上关系，成了他老爹的心病，全家都逃不过阴翳。
宋夫人情绪稍微稳定一些，拉着宋遇辞说些体己话，“遇辞，我们这个家就这样了，就是让你受委屈了。”
“……娘，我不委屈。”
宋夫人欣慰地点点头，继续说，“你看你弟弟整日没心没肺的，多开心，他能快乐长大，就已经很好了，你别再……。”
正说着，有小厮前来禀报，“禀夫人，杨畔东捕头有事找少爷。”