开平四年。
世事难讨无名利，向来三月已深秋。
落马镇，深处北地凉州，说是镇，其实不过是个大点的村子罢了，三四十户人家，倒是不同于外界那纷乱之地，平静得很。
临近晌午，长街上少有人行走，但却有阵阵吵闹声从小镇东边的一片空地上传来，甚是热闹。
“小黑子，你这打法不对呀，你应该……”
一个约摸十岁的白净少年皱着眉头，迈步走到比他小了一头的黢黑小子身前，摆弄着后者摆起的出拳架势。
鼓捣了几下，少年这才满意地点了点头，随即退后几步，摇头晃脑地拽起了文词。
“侠者有言，一力而降十会，拳者，猛劲也，当谨记：一不用气，用气则滞！二不用力，有力则断！三不用法，用法则尽……”
少年口若悬河滔滔不绝，听得四周十几个年纪相仿的小子们云里雾里地直挠头，可看向少年的眼神中却充满了敬意。
这宋小教头当真有两把刷子！
少年名叫宋元，早些年还是个吃了上顿没下顿的小叫花子，可自打三年前小镇上来了个古怪的老头收养了他后，反倒摇身一变成了难得的武师。
特别是去年，宋元更是亮了一手剑招，逼得镇上唯一自称习武之人的张老二跪地求饶，这可让他在小镇上出尽了风头，一众丫头小子成天追在屁股后面，想让他传个一招半式。
起先宋元还故作矜持，但没过几日就放出风去，称只需五个铜板就可以跟着他习武，引得不少毛头小子大为意动，纷纷劝说起了家里人，在全镇老少同宋元讲了整整一日的价后，终是让宋元将这酬金改成了三个铜板。
自那以后，镇上的丫头小子们就天天聚在一堆儿跟宋元习起了武，起先大人们还不放心，担心跟着这小花子学不了好，可没过多久，自家孩子回到家嘴里便之乎者也地念叨起了一堆听不懂的文词，大人们这才放下心来，对宋元倒还高看了几分。
不过这宋元到底儿有没有真功夫，却是无人知晓了！
眼下，听着宋元嘚吧嘚说了一大堆，小黑子只觉得脑袋又发胀起来了，急忙赔着笑脸打断了宋元的话。
“宋教头，你能不能给俺们说的简单一点啊，实在是有些听不懂，这都练了三个多月了，怎么还是让我们摆架势呀，啥时候才能教教俺们怎么打拳啊？”
旁的几个小子一听这话急忙深以为意地点起了头。
“那好吧！”
宋元顿了一下，这才像是勉为其难地答应了下来，透着稚气的脸上摆出一副老成的神色。
“看在你们这么好学的份上，那后半晌就开始教你们出拳，时辰不早了，都各回各家吃饭吧！”
“太好了！”
一众小子当即雀跃起来，哪儿还能吃的下去饭啊，忙异口同声道；“宋教头，我们不饿，我们现在就想学，你快教教我们吧！”
宋元却是黑起了脸，没好气地吼了句，“你们不饿我还饿呢，都回家去，答应你们的我还能耍赖不成，后半晌学！”
撂下一句话，宋元便背过手头也不回地朝着街上走了去，留下一群失落的小子面面相觑，片刻后也只好无奈地各回各家了。
走在路上，宋元松了口气，卸下了先前摆出来的高人架子，似乎有些愤懑，嘴里嘟囔着。
“一群不长脑子的家伙，我倒是想教你们，我不也还得现学嘛，真也是！”
这时，一阵细碎的马蹄声突然从远处传来，很轻微，但还是被宋元察觉到了。
脚下一滞，宋元诧异地回过头，望着通往小镇唯一的那条路，视线中，七八骑朝此处疾驰而来。
宋元皱了皱眉，面带疑惑，这落马镇地处偏远，素来少有人到此，今儿这是出什么事儿了，怎么来了这么多生人。
宋元出神这档口，那一伙人渐渐近了，随着一声“吁”，七八骑停在了宋元身前。
为首一骑上坐一名儒雅中年，容貌清秀，着一身紫色束身袍衫，风度翩翩，颇有大家风范。
宋元打量着中年，后者同样居高临下看着站在街边的宋元，虽然一身衣着尽显朴素，但模样却是清秀的很，双眼深邃如渊，透露着几分机灵。
打量一番后，中年的目光突然落在了宋元背后背负着的长条物件上，眼神闪了闪，若有所思。
片刻，中年冲着宋元拱了拱手，露出一抹和煦的笑容。
“这位小兄弟，劳烦相问，你可认识一位薛姓老者？”
宋元目光闪了闪，薛姓老者？
巧的很，这镇上姓薛的人只有一个，而且和他再熟不过，正是几年前来到镇上的老人，也是他的师父。
可这些人为什么要找他师父？
迟疑了一下，宋元没有回答，反问一句，“你们找他做什么？”
听得宋元的话，中年便知道自己来对了，脸上的笑容愈发明朗，“我们是他的故友，此次前来是有一件要紧事要告知于他，顺便拜访一番老友，小兄弟若是知道他在哪儿的话，还烦请为我们指引一番。”
宋元皱着眉，也不怯懦，直勾勾盯着中年，似乎是想从后者眼中看出些什么。
中年依旧带着笑意，端详了许久，宋元也没有看出丝毫异样，不禁又将目光移向了中年后方，打量起了其余几人。
在中年身后，紧跟着三个中年，除却最前方一人着一身寻常劲装外，其余二人尽是甲胄在身，幽亮的乌金甲，甚至就连马身之上都佩戴着同色钢甲，自带一股杀伐气息。
感受到几人身上的血腥气势，宋元下意识哆嗦了一下，似乎有些不舒服，忙扭过头看向另一侧，入眼却是大不相同的景致。
唯有三骑，最前一骑上坐着的竟是一个看上去和他年纪相仿的丫头，一身鹅黄色长裙，哪怕年岁不大，却也出落得亭亭玉立，鹅蛋脸，柳叶眉，端的是个美人坯子。
宋元忍不住多看了两眼，当真是比镇上那些土里土气的丫头秀气的多。
察觉到宋元的目光，小丫头皱了皱眉，似有些不悦，但像是有所顾忌，仅仅是白了宋元一眼，并没有多说什么。
在她身后，同样跟着两名身着甲胄的军伍之人，但却是通体银甲，无形中流露而出的也并非杀伐气势，而且一股难言的豪气。
看着眼前截然不同的两支人，宋元眉头皱的愈发深了起来，这些人到底是什么来历，怎么看上去怪怪的？
似是察觉到了宋元的疑虑，中年再度笑声开口，“小兄弟，我们都是军伍之人，是薛老先生的旧友，你若是真认识他的话，不知能否为我们带带路？”
宋元这才收回目光，沉思片刻后终是点了点头，没有再多想。
虽然他和师父相处三年，但对于后者的身份来历却是一无所知，眼下这些人既然是来找师父的，又没有异样，想来应当真的是有要紧事吧。
见宋元应下，中年像是松了口气，但神色却是不曾流露出丝毫异样，再度冲着宋元拱了拱手。
“如此便多谢小兄弟了。”
然而，宋元却是没有急着走，而是将目光落在了中年骑乘的高头大马上，好生端详了起来，通体呈枣红之色，体型宽硕，哪怕是他这局外人也能看得出这马的不凡。
中年反倒是对宋元的反应感到了疑惑，眼中闪过一抹诧异，正要开口询问，但宋元却是在这时候开口了。
“这马真不错，应该要不少银子吧？”
中年一愣，身后的人也诧异地缩了缩瞳孔，似乎都不明白这小子在做什么。
宋元没有理会众人的反应，侧着头，自顾自嘀咕着什么。
“你们这衣服也很华丽，你们应该是有钱人，嗯，不错，都是有钱人！”
“唉，我买不起，我没有银子！”
“这马真不错，大叔，你说是吗？”
宋元突然抬起头冲着中年问了句，后者一怔，全然没想到眼前这小子竟如此古怪，一向纵横官场的他反倒不知该说什么好了。
但片刻后，中年像是明白了什么，脸上带上笑意，再次开口。
“小兄弟，这时辰也不早了，还是烦请你尽快带我们去吧，若是真能找到薛老先生，我愿意给小兄弟一百两银子作为答谢，不知你意下如何？”
这下反轮到宋元发愣了，显然没想到中年出手如此阔绰，一百两银子？！
宋元不停在心里计算着，这一百两银子得换多少铜钱啊，岂不是要把屋子都堆满了！
咽了咽口水，宋元难以置信地问了句，“你不是在哄我？”
中年淡淡一笑，冲身后摆了摆手，一名军伍之人当即从怀里掏出一张银票，递在了宋元眼前。
看着银票上大大的“一百两”字样，宋元瞪大了眼，张着嘴，一时竟有些不知所措起来。
“哼！”
这时，那小丫头看着宋元的作态似乎有些不满，忍不住轻哼一声。
贪财好色之徒！
“小兄弟，麻烦你带路吧！”
中年开口将宋元的思绪拉了回来。
宋元这次也没有再迟疑，大大方方接过了银票，揣进怀里，随即大步朝着小镇西侧走了起来。
中年没有第一时间跟上，而是回过头看向一旁的小丫头，微笑道：“顾小姐，看来这次我们都来对了！”
小丫头礼貌一笑，冲着中年微拱了拱手，“这都是托殿下的福！”
中年没有回答，做了个请的手势，便率先跟了上去，随他而来的几人紧随其后。
望着中年的背影，小丫头却是皱了皱眉，身后一人见状忍不住凑前压低声音问了句。
“小姐，我们现在该怎么办啊？”
小丫头叹了口气，无奈地摇了摇头，她也没想到会在路上碰到这些人，眼下局势对她而言可是渐渐不利了。
“我们也走吧，总得见到薛前辈才行！”
说吧，小丫头也急忙策马跟了上去。
宋元虽走了出去，可注意力还在后面，自然将这几人的对话听了个大概，果真是两伙人。
不知是否是宋元故意为之，还是这路本就有那么远，几人随着宋元穿街绕巷，足足走了两炷香都没见他有丝毫要停下的意思。
中年身后的几人似乎有些不满，纷纷皱起了眉头，一人更是凑在中年身侧低声说了句什么，但却被中年摇头否决了。
看了一眼视线中所剩无几的房屋，中年突然将目光落在了宋元背上的长条物件上，随意地闲聊了起来。
“小兄弟，你可是会用剑？”
一听这话，宋元立马回过身郑重地点了下头，“那当然！要说这镇上谁的剑术最了得，我敢说第三，没人敢说第二！”
闻声，中年淡淡一笑，倒是没有注意到宋元言中深意。
可中年身后一个身着甲胄的壮硕中年却是不满起来，瞥了一眼宋元，不加掩饰嘲讽一句。
“毛都没长齐都敢说自己会剑，当真是井底之蛙！”
听出了壮硕中年的话音，宋元却不恼怒，仅是摇了摇头，“唉，子曰，愚蠢，无可救药！”
“你！”
壮硕中年眉头一拧，似要发怒，但却被那为首中年伸手制止了。
见此，壮硕中年只好作罢，但还是不满地重哼一声。
中年则是继续开口问道：“小兄弟，不知你师承何处，恰好在下素爱结交侠士，若是有机会，定要请小兄弟赐教几招。”
宋元微微一笑，却是不答，沉默了片刻后，突然停下了脚步。
“好了，到了，这里就是你们要找的地方。”
说罢，宋元便大步走近了眼前的一处院子，收起先前吊儿郎当的模样，带着几分恭敬喊了声。
“师父，我回来了，有人要找你！”
听到宋元的称谓，除却中年似乎早已料到般没有意外，其他人尽数露出了惊讶之色。
所有人的目光不约而同定格在院子里，只见宋元的声音落下，一个老迈的身影便从屋子里走了出来。
“小元子回来了，是谁要找我啊，是不是你又惹祸了……”
老人的话音戛然而止，看着院子外的一众人，目光闪了闪，但片刻后还是恢复了平静。