曹文诏紧追不放，与明朝将领左良玉、王朴等人，将高翔、李成义、张思忠等农民起义军首领围困在距离山西不远处的，豫东地区。
由于农民军数量有几万之众，明军人数不占优势，且又缺粮缺饷，强攻不是明智之举。故围而不攻，拖死农民军，是最好的办法。
高翔、李成义、张思忠等首领，像热锅上的蚂蚁，火急火燎。打又打不过，跑又跑不了，只能活活饿死了！
一个月，两个月，三个月...转眼间，围困了七八个月，农民军的粮饷见底了。如果再不突围，不用明军剿杀，就自乱阵脚了。
说来也巧，恰逢女真族二次入关，形势危急。作为陕西剿匪名将，曹文诏被调往大同，抵御女真族。
曹文诏的调走，好比拿掉了农民军头上的中天悬剑，让农民军士气大涨。大家经过商议，决定从王朴处突围。
为啥从王朴处突围呢？因为王朴的守备最为松散，实力最弱。一个黎明的前夕，将士们睡得正香，农民军准备突围了！
“杀啊！杀啊！杀啊…”一时间，喊杀声，震天动地，王朴处守军吓蒙了，慌不择路，四处逃散，露出一个缺口。
农民起义军从这个缺口，成功突围，一直向西逃窜。
同年六月，陈奇瑜接任五省总督，他伙同陕西、河南、湖广、郧阳四巡抚合围汉南的农民军。
高、李、张三部受到惊吓，未做任何准备，仓皇逃跑。跑着，跑着，众人发现情况不对！
原来，他们进入一处峡谷～车箱峡。此峡谷中有古栈道，四面山势险峻，易入难出。待他们进入峡谷以后，明军便堵住了唯一的出口，来个瓮中捉鳖！
明军不着急进攻，只是默默的守着出口，企图困死农民起义军。而山谷里的起义军，草料、弓矢、粮食皆尽，再不冲出重围，必然殒命于此！
“叔叔，我们该怎么办，难不成要困死在这里？”李过问道。“怎么办？我要是知道怎么办，就不会在这里打转了！”
“将军，鄙人有一计，不知可否？”李自成的谋士顾献恩说道。“先生请讲！”“将军应该知道，朝廷军队腐败不堪，将士粮饷都是自筹。我们何不献上财物，诈降于他们？”
“哈哈哈！此计甚妙，就交给刘仁亮去办吧！”“大哥放心，小弟定不辱命！”
说罢，刘仁亮带上财物及随从，向谷口走去。明军将士见有人过来，连忙射箭，险些射中刘仁亮。
刘仁亮躲过箭镞，向着谷口喊话：“官爷，我们投降了，请让我们过去！”守卫谷口的士兵，仔细听了好一会，确认自己没听错，才把事情禀报给马参将。
马参将闻言大喜，命令属下，将来人带进来，屏退下属。“你叫什么名字？”马参将问道。“草民刘仁亮！”“为何造反呐？”“回将军的话，只因吃不饱饭！”
“现在吃饱饭了吗？”“现在不但没吃饱饭，连命都快没了！”“哎！这就对了，识时务者为俊杰！吃饭和保命，哪个重要？”“自然是命重要了！”
“嗯，好，算你识相！””将军，这里是我们劫掠的一些钱财，悉数交于将军，望将军向总督美言几句，放我们一条生路。”“放你们生路可以！不过，你们回去怎么生活？”
机灵的刘仁亮听出了马参将的意思，回复道：“我等回去以后，老老实实种地，再不敢有非分之想！”“好！我就向总督替你们美言几句！”“多谢将军！”
马参将得了好处以后，禀报陈总督：农民军坚持不住了，选择投降。陈奇瑜听后，满是欢喜，连说了三个“好”字！
陈奇瑜能坐上五省总督的位置，自然不会是傻子，不会轻易相信农民军的话，略有准备。
他下令释放农民军的同时，派遣了五十多名安抚官，将农民起义军遣回原籍。按说，陈奇瑜饶了他们性命，派人送他们回家，他们应该心存感激才是！
不料，他们刚出谷口，就将安抚官反杀，再次逃跑。看来，陈总督还是太嫩了，远比不上曹文诏！
公元1635年，陈奇瑜因剿匪不力，被撤职处分，洪承畴接任其职。对于洪承畴，农民起义军并不陌生，可以说老对手了！
洪承畴上任后，步步紧逼，丝毫不给起义军喘息的机会。农民起义军边打边退，一直退到洛阳一带。
各地起义军在官军的围剿下，生存空间极大被压缩！不得已，起义军头领决定在荥阳召开大会，商讨一下步的计划。
起义军有点名声的头领如数到场，如高翔、李成义、张思忠、曹汝才、老回回、左金王等十三家七十二营将士。
大会开始前，头领们互相寒暄，吹捧了一番。
“大家都说说吧，下面怎么办？”高翔说道。“还能怎么办，既然明军不让我们活了，就和他们拼了，二十年后又是一条好汉！”老回回说道。
“你有没有考虑过自己的宗族，父母，妻儿以及跟随你的弟兄呢？难道这就是他们想要的结果吗？”“嗨！你们说怎么办？”
“我认为，我们应该和明军合谋！”曹汝才说道。“合谋？如何合谋？”“想必各位应该知道，明军内部腐败不堪，士兵多无粮饷。既如此，我们可以充当老鼠，让明军充当猫。我们月月向其上供，岂不是两全其美！”
“听起来不错！但也只能贿赂下层军官，对于洪承畴，曹文诏，卢象升等辈，岂是钱财所能撼动！”“那怎么办呢？”
“听说，江南比较富裕，财主比较多，我们不如往江南发展！”左金王说道。“江南是好，我们全都过去，明军紧跟着我们围剿，和没跑一样嘛！”
“我认为，我们应该定向分兵，四路攻伐。”李成义说道。“详细说说？”“就是说，我们应该分兵，向东西南北四个方向同时出击！”