眼看形势不妙，有可能被包饺子，李成义下令撤退。几千人兜兜转转，不知去往何处，粮饷就要耗尽，必须尽快找个去处才是！
天启末年，陕西全境灾荒不断，旱灾和蝗灾最为严重，饿殍遍地，尸骨如山。在陕西，尤以延安府，灾荒最为严重。
1628年延安府下辖各县，陆陆续续有农民起义，反抗朝廷的暴政。府谷王嘉胤、王自用，宜川王佐挂，安塞高翔，洛川张存孟等相继起义。
各起义军相继转战各地，且战且退，试图寻找合适的安身立命之所。王佐挂的起义军，辗转来到了汉中，寻得一处栖息之地。
李成义经过打听，王佐挂的起义军离自己最近，遂带领队伍前往汉中，投靠王佐挂。对于李成义的到来，王佐挂还是比较欢迎的。
王佐挂，诨号佐挂子，那个年代的人，为了避免牵连亲人，都给自己起个诨号。高翔自号秦王，张思忠自号八大王，张存孟叫不沾泥，还有混天王，乱世王，兴世王等。虽是诨号，尽量给自己戴高帽，以满足自己的虚荣心。
王佐挂此人，说白了，一个普通的农名，没什么文化。若不是迫于生活，聚众起义，终其一生，史书上都不会有半点关于他的墨水。
俗话说，秀才造反，三年不成。农民造反，虽然可以成功，但是不能长久。少则几个月，多则三年五载，就被朝廷镇压了。
王佐挂便是这号人，没有什么远大的理想，没有什么抱负，更没有什么谋略。吃饱饭，对他来说，就足够了！
王佐挂本来只有五六千人，李成义带来四五千人，两相加起来，人数过万。对此，王佐挂有些私心，但又不便明说！
可李成义也不是傻子，他心里清楚王佐挂的想法，无非是交出军队的指挥权嘛！
自己初来乍到，强龙不压地头蛇，李成义心里早有打算。他安排了自己的手下，各自散开，融入到王佐挂的军队中，去交朋友。
就这样，李成义无职无官，在王佐挂的地盘待了一年多。
公元1630年，女真族入侵河北等地，大有威胁京城的势头，兵力吃紧。为了缓解当前的矛盾，给自己腾出时间，崇祯下令招降部分农民起义军。
王佐挂，看到有利可图，便答应了朝廷的招安，成为编制内的成员。至此，王佐挂和李成义分道扬镳。
李成义带领本部人马，转投了另外一个农民起义军头领，张存孟。张存孟虽也是一个白丁出身，却比王佐挂大方一些，给了李成义一个队长的职位。
由于缺乏理论知识的武装，缺乏军事人才，缺乏优秀的谋士。张存孟的军队和明军的战斗，败多胜少。
公元1631年，张存孟在葭州大败，眼看就要覆灭。关键时刻，他杀了自己一个部将双翅虎，绑了一个部将紫金龙，投降明军。
李成义对于张存孟的行为十分不齿，骂其枉为大丈夫，乃真小人也！他收集张存孟残部，编入自己的军队中，继续坚持抗争。
在随后的日子里，李成义一边观察形势，一边打听全国各地起义军的情况。自己的实力毕竟太弱，还都是农民出身，战力堪忧。
朝廷奉行“攘外必先安内”的策略，对于大股流寇，予以打击，瓦解，消灭。像李成义这种小打小闹，暂时无暇顾及。
虽如此，李成义深深的明白，自己早晚都是朝廷案板的肉。所以，他并贪图一时的安逸，而是寻找机会，加入更加强大的组织，壮大自己。
经过接近两年的等待，他等来了一个好消息，自己的舅父高翔在山西，闹得如火如荼。
说是舅父，其实是一个远房的舅父，关系不算太近。若是亲舅父的话，李成义早就知道了，何必投靠王佐挂和张存孟二人呢！
看到了希望的李成义，马不停地带着自己的部下，前往山西，投奔高翔。
初见李成义的高翔，仔细打量着他，若有所思。
“你叫李成义？”“正是，舅父！”“甚？你叫我舅父？”“是的！”“我怎么不知道，还有你这么个大外甥？”
“舅父，我母亲和您是同族，有些亲戚！”“哦，原来是这样啊！”“嘿嘿嘿！”
“既然这样，你就安心跟着我吧！”“多谢舅父！”
“对了，你也给自己起个诨号吧！”
“舅父，您是秦王，我作为您的外甥，就叫秦将如何？”
“秦将，秦王的爱将，甚好！哈哈哈！”
“舅父，您看外甥担任何职为好？”
“嗯！这样吧，你继续统领自己本部兵马，担任千总一职吧！”
“多谢舅父！”
背靠大树好乘凉，中国人自古如此。李成义投靠高翔以后，便安排手下弟兄，多去和高翔手下将领，熟络熟络，建立稳固的关系。
于是，田仲秋，刘宗睿，刘仁亮，谷大成，牛有才，辛忠等人，各自发挥自己的强项，积极渗透到高迎翔的部队中去。
经过几个月的相处，李成义的部下，已经和高翔的部下打成一片。
同年，明军曹文诏部率军杀来，一时间，人心惶惶。对于曹文诏，起义军还是比较熟悉的。
陕西王嘉胤部被其剿灭，点灯子，李老柴，一条龙，扫地王相继被杀。陕西起义军，基本被曹文诏肃清。
剩余的起义军，全部转移到山西境内，于是朝廷命令曹文诏进军山西，剿灭流寇。
高翔听说以后，紧急召集将领，商讨应对之策。众将领知悉情况后，不约而同地低下了头，都不敢出去迎战。
这时，李成义左看看，右看看，没人应战。于是，自告奋勇，愿意出去迎战明军，高翔大喜，对其一顿猛夸！
夸归夸，没有真本事，还是不行的！毕竟曹文诏率领的是正规军，关宁精锐，一帮农民军岂是对手！
果然，没过几个回合，李成义部大败，部下被斩杀千余人。曹文诏乘胜追击，直击高翔大本营。
高翔见形势不对，率部紧急撤离，逃到河南境内。几天后，李成义率领残部，赶了上来。同时而来的，还有张思忠。