杏儿闻言这才反应过来，忍不住惊呼一声。
“公子你来自安平镇？”
“有何不妥吗？”
聂长空眉头微蹙。
杏儿和江千锦对视一眼，表情秒变得有些古怪。
“公子...安平镇前日便已被洋人攻破，如今怕是...”
后者眉宇间泛起抹感伤，轻声说道。
“公子请...节哀！”
杏儿也补充道。
聂长空默然，二女定是担心他久未归乡，难以接受如此变故。
“我想打听当日有没有人得以逃生。”
“逃生？！”
杏儿诧异地脱口而出，一旁，江千锦连忙将她后面的话瞪了回去，委婉言道:
“当日确有人从安平逃出，就是不知公子要找的人，走的是哪条道？”
“官道！”
聂长空一听有人成功逃出，眼睛便是一亮。
正期待结果，却见杏儿脸上古怪之色更甚，一副欲言又止的模样，心中不由一沉。
“从官道出逃的人...怎么了吗?”
江千锦樱唇微动，却是没再说下去。
“姑娘知道什么但说便是，在下若能寻得众亲，必对姑娘感恩戴德！”
聂长空脸色一肃，起身微躬作揖。
“公子不必如此。”
江千锦见状连忙上前相扶。
“近日庄中得到消息说，前日安平遇袭之际，的确有人从四方小道出逃”
她顿了顿，面带愁色接着道：
“徒步小路的据说当场就已身陨，至于乘马车走官道的...也尽数被东洋在半道劫虏。”
每说一句，聂长空脸上便愈发阴沉一分，当她话罢，前者已经折身朝屋外迈开了步子。
“公子你要去哪？！”
江千锦连声道。
“不知道...或许直去东洋吧”
聂长空身形一顿，语气淡漠，当他再回过头，脸上再无半分神采。
“姑娘相救之恩在下切不敢忘，今后有用得着的地方尽管吩咐。”
说完，他继续走向屋外。
“公子！”
聂长空恍若未闻。
“公子莫不是还以为自己和无生的关系是个秘密？！”
江千锦声音陡然提高了些，娇喝道。
“嗯？”
聂长空闻言条件反射般扭过头去，神情凌厉。
长坡上发生的一幕可是令他印象深刻。
江千锦被前者凶狠的目光吓得忍不住后退半步，却还是继续说道：
“公子如果贸然前去，能否到达东洋都是个问题”
“什么意思！？”
聂长空沉声道。
“其一，早晨官道小坡上的事一定已经传开，公子必然会因为无生之名琐事缠身。”
“其二，纵然公子到了东洋境内，又凭何寻得众亲，这无异于大海捞针。”
“其三，公子虽然内力浑厚，方才发功却显得生涩异常，对付江湖中二三流高手尚且无碍，但若碰到真正顶尖存在，又当如何？”
江千锦有条不紊地说着，见前者神情有了松动，又接着道：
“近日我听庄中下人说，淮安有不少打着安平旗号讨生活的流民，真假混淆，我可以临摹画像派人先去打探，之后公子养好伤再出发也不迟。”
片刻后，三人盘坐于庄中书房内。
杏儿在一旁研墨，聂长空描绘着众亲面容，江千锦则将一众面貌衬于宣纸上。
“江姑娘如此恩情，我真不知该如何...”
凝视着认真舞墨的佳人，聂长空一时间百感交集，此时桌案上已然摆满了一张张绘声绘色的画像。
江千锦放下手中笔墨，俏脸绽放出一抹动人笑颜，有些俏皮道：
“公子若是心中过意不去，那便当欠我个人情好了。”
说着，她水汪汪的眼眸微微一转，补充了一句
“说不定~近些时日就有事得劳烦公子呢。”
望着眼前的可人儿，聂长空只觉得紧绷的心绪都轻松了不少，闻言也是一笑
“愿为姑娘效劳！”
此时他眼中的江千锦，既有倾城容颜，又懂琴棋书画；既具大家风范，又不失市井烟尘气。
当真如他十多年来所憧憬的梦中红颜一般！
一时间，聂长空看的有些呆了。
“公子，公子？”
“聂公子，你看什么呢！”
最终还是杏儿嘟嘴轻喝一声，才将他拉出了遐想。
再次望向江千锦，后者脸颊已然浮现出两抹羞红，正侧脸避开他的目光。
而杏儿则嘟着小嘴气呼呼地埋怨起来
“聂公子，我家小姐如此待你，你怎能这般无礼”
聂长空顿时一囧，讪讪解释道
“对不住，是我失态了，别误会，实在是因为江姑娘的容貌很像我一位故人，所以才...”
“哼，大色狼！编理由也不知道编个新颖的。”
杏儿依旧不满地嘟囔着。
“好了杏儿！公子方才虽然失态，却并无不轨之意，不许对公子无礼。”
江千锦适时开口，脸上红霞已褪去大半。
“小~姐！”
杏儿委屈得拉起了长音。
不多会儿，江千锦从一旁书架上取出几本保存完好的老旧书籍置于案上。
“公子，虽不知你是如何练得一身内力，又对基础武学缺乏认知，这几本是我这些年收集的一些武学招式，养伤期间你可以随意浏览。”
“是啊是啊，大色狼你明明内力都快比老爷深厚了，早晨对付几个三流宵小竟然都能脱力，还...”
杏儿兴致勃然地损起聂长空，话没说完便再次被江千锦瞪了回去。
后者又从案上拿起一本名《金浑功》的书册：
“这是江湖中广为流传的内功法门，上面记载了诸般技巧经验，公子可着重观摩”
随即她望向聂长空问道：
“不知公子可有善用的兵器？”
聂长空此时早已被眼前各式武学秘籍晃得眼花缭乱，闻言便是一愣
“没有...”
“咯咯，没关系，这些秘籍中，刀枪剑戟斧钺钩叉的基础招式一应俱全，想来足够公子这几日消化了。”
望着佳人脸上绽出的笑容，聂长空心中不禁升起一股暖流，暗自感慨
此番境遇能碰到这主仆二人，真是莫大的幸运。
很快，他便从众多秘籍中挑出两本，犹豫不决起来。
分别名曰《迎风刀》和《枪法录》
“刀为百兵之帅，凌厉威猛；枪更是被尊做百兵之王，灵巧诡变，公子好眼光！”
江千锦眸间一亮，夸道。
“百兵之王么...那就决定是你了！”
聂长空闻言低喃一句，放下了左手的刀法。
即便从前没接触过江湖，他也时常听闻沙场中战将所使兵刃多为长枪。
所以自小便对枪有了种莫名的青睐，甚至幼时梦中，聂长空都常会梦到自己手持长枪睥睨四方的情景！
晚间，在杏儿的带领下他来到庄中偏院的耳房就寝，离江千锦不过一墙之隔。
借着烛光，他翻开了《枪法录》第一页
【枪之基，于拦、拿、扎；衍生崩、点、穿、劈、圈、挑、拨七式；根基实，则百兵退避！】
【出枪如射箭，收枪如跨虎。
两眼要高看，跳步如登山。
压枪如按虎，抽枪如秀龙！】
（引自《少林枪法歌诀》）