“二婶，你什么时候养了这么多猪？都这么肥了，为什么还养着，不赶紧卖掉？卖掉以后弟弟妹妹就有好多好吃的了。”木剑男孩没看柳寡妇脸色，只顾朝着黑猪群左右张望，走动时一瘸一拐，真不知道刚才怎么还敢从半高院墙上跳下。
木剑男孩话音刚落，人群中立刻有人接话：“是呀，是呀，他二婶，得赶紧想个法子，不然传出去人家还以为咱们村里闹妖精呢，到时候怕是想卖都卖不掉了。”
听到“妖精”一说，柳寡妇顿时心头一紧，瞟了一眼说话的杨三媳妇。
杨三媳妇仗着自家男人在城里做事，平时自以为高人一等，除了在柳寡妇和谢清溪面前讨不到好果子吃，村里不少小媳妇大姑娘没少被她挖苦。
柳寡妇可不信杨三媳妇会有好心，她的话明着是关心，实则是在村民心里栽下“有妖精作祟”这么一根刺。
果不其然，“妖精”的说法一出，原本围拢的人群散开不少，四下里“妖精”、“妖怪”的议论声一浪接着一浪。
不过，看着杨三媳妇嘴角那一抹阴阴的笑意，倒也给柳寡妇提了个醒：今儿个这事，怕是得找谢清溪讨个主意。
想到这，柳寡妇把小女儿往背上一背，单手托住，右手把儿子往木剑男孩面前一推：“老四，看着点弟弟。定儿，你跟着四哥，我去你一下你中节哥家。”
叫老四的木剑男孩没说话，只是拍拍胸脯。见二婶转身走开，老四解下腰间木剑，缓缓靠近木门，轻轻捅了一下躺在左边院门下的猪后臀。大肥猪鼻孔吹气，哼哼两声，甩甩尾巴就再没有其他反应。
没多会儿，柳寡妇气定神闲回到人群，找到一位长者，既是里长，也是她男人赵秀才的堂伯。按村里的习俗，大伯喊作大爹。
“大爹，这些猪是一位大人前段时间托我养着的。这位大人去年在山神庙许了个愿，这些猪是用来还愿的。”柳寡妇清了清嗓子，以便周围的人都听得清。
“这次还愿有点特别，周边四个寨子都比咱们己岩小，拢共二百来户人家，每家每户给三十六斤肉。”说到这里，四周议论声再起。里长听得眉头微皱，但还是耐着性子做手势止住议论声。
说了几句话之后，柳寡妇镇定了许多，没有了刚开口时的颤音。见议论声变小，她挺了下腰：“咱们己岩村是大寨，山神庙也在我们的龙山上，所以，九十三户人家，每家每户给七十二斤肉。”
“前天我找城里的张屠夫估了一下，一头三百八十斤……”她还没说完，人群中一阵阵嗤笑。有人干脆指出：“找王屠夫还差不多。老张估三百八，那起码得有四百。”
屠夫买生猪，多半是估毛重算价钱。村民都知晓张屠夫估的水分多，看来没少吃亏。
“每家每户分完后，剩下的全拿去卖了，然后咱们办个学堂，请个先生。五个寨子的娃娃都可以来上学堂，上学堂不要钱。”按照谢清溪教的，柳寡妇再次提高声音：“下面就烦劳里长和定儿大爹多帮衬，给大伙安排一下人手，现在就开始宰猪，分完再睡觉。今晚全村人放开肚皮吃喝。”
说完从赶街回来的篮子里拿出瓜子招待几位主事的，那本来是买来过年的。
得了好处，全村人都开始忙活起来，有的被安排去隔壁村叫人帮忙，有的回家拿皮条，有的去借杀猪刀，有的开始挖洞垒灶，有的去村外砍棕树叶来准备挂肉。妇女们忙着收拾桌台，洗锅涮盆准备接猪血。毕竟，四五十头猪要宰杀洗净，可不是个轻松的活。
己岩村是半个移民村，全村有五六个姓，但几百年传下来的习俗没变，不管红事白事，只要大操大办，都是各家各户出人出力出工具。
看着大伙散去各忙各的，再没人提起妖精作祟，柳寡妇这才轻拍胸口，算松了一口气。心里却忍不住想，多亏了谢家妹子。其实，这事能糊弄过去，也得益于她自己。
首先，柳寡妇自从嫁给赵秀才，能干、贤惠的名声早就传开。秀才公作为读书人，基本不干活，租出去的十多亩地，柳寡妇收回四亩，一个女人硬生生把四亩地打理得漂漂亮亮，还养了牛，养了猪，柴火更不缺。
最主要是，她养猪很特别，一年只养一头猪，一头猪要养足一年，而且猪食基本上是煮熟了喂。所以，她养的猪肥得连站都站不起来，吃食是前蹄跪着吃。
别人家养猪，三百斤的都不多，她养的肥猪，没有少于四百斤的。正因如此，每年她卖猪称重时，差不多半个村的人都要围观。毛猪都是一拃一拃量，估毛重卖，可村民好奇她家的猪到底有多肥，总是买家交钱后会称一称，亏不亏的倒没多在意。
（作者注：大明的1斤，约等于现在的斤。）
赵秀才辟谷，她能吃苦，养肥的猪都卖了换钱，想吃肉了再现去城里称。嫁过来的第四年，她就给赵秀才换了现在的大瓦房和大院子，反正也就是挡墙多围点地而已。
当然，能攒下这份家业，其中少不了赵秀才的功劳。秀才有功名在身，很多时候是有不少便利的。
其次，赵秀才虽然自己不当先生，可本村在城里求学的学子他也没少关照，有一定的好名声。
如此一来，还愿，分肉，办学堂，三板斧下去，村民的种种疑虑大致上也就平息了。大人物的还愿，一般人还真不敢打听具体情况。
等定儿去隔壁邻居家打了一瓢水，连灌了几口之后，柳寡妇才发现，村口大树下打坐的和尚依旧在打坐，老道的驴在和尚不远处，人却不见了。更远处还有两匹马拴在树上。
趁着一点点空隙，她忍不住想：自己明明只养了一头猪，多出来的四十九头到底是怎么来的？她太熟悉自己的猪了，那完全是五十头长得一模一样的猪啊。先前，在谢清溪家，她把妖魔作祟的担心也讲了出来，谢家妹子只是摇摇头：“心有正气，邪祟不侵。”
再次回想起谢家妹子的话，顿时放心不少。就在她心里猜疑之际，耳听得侄子赵四催促定儿：“快快快，你中节哥他们回来了。”说着不忘拉起堂妹，三人跑向村口。
赵四和定儿迎接的一伙人，其实也就是四男一女五个半大小孩，个头全都不一样。最大的一个男孩十三四岁，穿个短褂，满头大汗，背个竹篮，插满甘蔗。
两个十一二岁的男孩一人手拿一节甘蔗，边走边啃，长衣搭在肩上。最小的看着不过九岁，手提一个四四方方的油纸包。女孩差不多十岁，有些吃力地挎着一个包袱。
“这和尚哪家请来的？”年纪最小的男孩努努嘴问。
“不知道。我爹问了，他说云游到此，歇个脚。我爹请他进屋，他也不去。”赵四答完，先说出开心的事反问了一句：“今天我二婶发大财了。中节，你买了新书？”说着看向纸包。
九岁男孩名叫谢中节，只见他点点头：“你脚能走了？”自动忽略赵四说的发财一事。
“追兔子都没问题。”赵四一脸不在乎。
“老地方，分钱。”谢中节扭头示意，大伙跟着他走向村里的晒谷场，在几个草垛中间蹲下。
高个男孩单膝半跪，从竹篮里拿出一节节甘蔗放一旁，定儿五六岁的赵加淅急忙抓起两三把稻草铺在地上，十岁女孩将包袱放在草上，高个男孩接着从篮子里拿出八个圆圆的油纸包，八个大红的红封，绕成一圈围住包袱。原来甘蔗是截短后用作伪装的，篮子底下另有玄机。
几个孩子动作行云流水，配合默契，显然不是第一次干这事。
谢中节拿起油纸包，每人面前摆了一包：“这是红糖，人人有份。化水喝一定要把水烧涨。”众人听了都咧嘴轻笑。
“这是二百文的红封，也是人人有份。这份钱不论功劳，只论同进退。”谢中节又将红封摆在每个人面前：“老规矩，一，有钱不乱花，不显摆，二，严守秘密，哪个问都不能说出去，谁说出去……”
“谁就是逆贼。”其他七人异口同声接着他的话轻喊。
谢中节解开包袱，露出五个大小不一的红封和三贯铜钱，红封上有不同的记号。
“桃哥出力最多，这是他的。”说着他把最大的一个红封推到高个男孩面前。众人猜不出里面装了多少文钱，但看起来这个红封不比刚才的小。
“秋桂姐和邵二哥能把李子卖给沐王府和云南都司的官员，又等给其他商贩，这叫文武双全，功劳不小，这是你二人的。”谢中节把两个差不多大小的红封，分别推到十岁女孩和十二岁男孩面前。这两个红封看上去比桃哥的小一点。
“老四爬树厉害，摘得最多，可惜你脚摔伤，没能跟着去城里叫卖。这是你的。”一个稍小一点的红封推到赵四面前。两人关系好，赵四比他，比他高，他也没叫哥。
“黄宝哥你叫卖声最响，说话还押韵，拉客有功，这个你的。”最小的红封推到十一岁男孩面前。
说完摸摸定儿脑袋，又轻轻刮了下小女孩的鼻翼，微微一笑：“你们两个捡李子有功，奖赏你们一人背十首唐诗。”然后拍拍手，环顾众人：“有没有不服气的？”
众人一边把各自面前的宝贝收进怀里，一边摇头。六岁小女孩却直直看着谢中节：“我不服。”
脸带讶异，谢中节脱口而出：“小淅淅，你？”
“我要背二十首。”名叫小淅淅的五六岁女孩声音清脆：“中节哥，我都会数到一百了。”
闻言，谢中节开怀大笑，挽起秋桂重新打好的包袱，里面可有三贯铜钱呢。众人收拾好，准备离场。头顶上突然有个声音：“我也不服。”
众人被吓一跳，抬头望去，比桃哥高半个身子的草垛上，一老儿伸出个头，口中叼着一根稻草，一节一节咬断，没见吐出，时不时还咂摸下，仿佛那稻草比鸡腿还香。
见这老儿慈眉善目，眼露狡黠，不似有恶意，便挥挥手，示意其他人赶快回家。走出几步的邵二哥突然轻“喔”一声，开心地蹦蹦跳跳几下，接着撒丫子跑回了家。
谢中节嘴角上扬，知道他偷偷看了后面的红封。秋桂姐和邵二哥的红封看上去比桃哥的小，可谢中节在里面放了两角碎银。他相信那两个聪明人能懂。
众人走远，谢中节回身，对着草垛施礼问道：“老丈何方高人？”
礼毕抬头，却发现那老儿不知何时已站在自己身侧，反正他没看见老儿是怎么从草垛上下来的。等看清此人，见他是道士打扮，心中更是不解。
“老夫通天是也。”老道手捻胡须，风轻云淡：“小友年方几何？”
“来年春分，即满九岁。”谢中节后退一步，打量起通天：“你刚才之言，有何指教？”语气谦虚中有股傲气。
通天不答，自顾从旁捡起一根树枝，在地上写出一字：“你可识得此字？”
“蹇。《象》曰：山上有水，蹇；君子以反身修德。”看了地上一眼，谢中节张口念诵：“大蹇，朋来，以中节也。我的名字便来源于蹇卦。”
通天看着一脸不解的他，笑道：“朋来？呵呵，你这来的可不止是朋……”猛然间，似是想起什么，指尖微动，口中自言自语：“莫非……”
谢中节见通天突然沉吟起来，脸上笑容也陡然不见，反现一股郑重之色，不由大感奇怪：“你说的什么？我不懂。”
似是突然想通什么，通天哈哈笑起来：“《彖》曰：蹇，难也，险在前也。你怎么不说这句？”
“王臣蹇蹇，匪躬之故。”谢中节不明白他因何而笑，挺胸抬头道：“事在人为，休言万般皆是命。”随后补充一句：“我妈说的。”