下午快日落时，姜源从县里回来了。
骡车从院子后门进来，姜思齐和顾笑白上去帮忙把车架卸下来，骡子牵进牲畜棚。
顾阮芳端着菜盘从灶房出来，正要往堂屋去，瞧见姜源脸色不太好，停了停：“出什么事了？今天怎么耽搁这么久？”
往常姜源去城里送菜，顶多中午就回来了，今天一去就是一天。
姜源关上后门，拍了拍身上的土，没先说话，帮着顾阮芳把剩下的饭菜端到堂屋，一家人都坐下了，他才说起今天在县城的事。
今天一大早他往城里走，就发现路上堵了许多要进城的人和车马。
一问前头的人才知道，从今天开始，进县城的人都要经过盘查检验才能进去，所以就比平时要慢的多。
排了近一个时辰的队才到城门口，姜源一看，城门口果然多了些官兵，还放了木闸口，凡是马车，里面的人都得下车核验身份，若是送货的，也要有同卖家签订的书契在手才能放行。
姜源一向谨慎，到城里送菜时一定会把与客栈酒楼的书契带在身上，以防出现什么纠纷，说不清楚。
到他们时，一共三架骡车，车上堆得满满的蔬菜。
城门口的官兵出来把闸口一推，把他们拦在外头，先看了看跟车的几个高大男人，又看看姜源，神情严肃：“从哪来的？”
姜源陪笑：“回老爷，小的是小姜村的，这些都是小的同村的亲戚，来送菜的。”
那官兵看着是个头头，招招手让手下人去检查车上的东西，他自己没动弹，问姜源：“书契有吗？”
姜源忙从荷包里取出整齐叠好的几份书契。
那官兵一一看过，神情稍微缓和一些，瞧着姜源：“你就是小姜村那个姜源？”
姜源点头应是。
姜源的菜园常年跟县城里的几家大酒楼合作，知道的人还是不少的，小兵们检查完车上的东西，没有异常，领头就放行了。
三辆骡车排着队进城，姜源回头看了看，发现就算是独自一人走路进城的，也要检查。
这不禁让姜源心生担忧。
进了城里，愈发感觉不同寻常。
往日里这个时间路上已经有很多人了，更别说他们路过的市集，平日里这个点人声鼎沸，今日却平静如水，除了打着呵欠的摊贩，只有寥寥几个顾客，也是买完东西就匆匆离开。
姜源越看越心惊，等到了西源县最大的酒楼，满金酒楼，大门紧闭，立时让他惊了一跳。
好在敲门后小二出来了，酒楼的人基本都认识姜源，小二让他等一会儿，就去叫酒楼掌柜。
满金酒楼总楼在京城，西源县不过是一处小小分楼，纵然如此，也是西源县数一数二的富贵。
掌柜平日里都是昂首挺胸的，今天却有些萎靡，出来看见姜源，还未说话先叹了叹气。
“姜老板。”
“王掌柜。”
姜源基本两三天来一趟，上次来还没有这样的情况，此时满腹疑问。
“王掌柜，这…是怎么个情况？”
王掌柜抬眼瞅了瞅空空荡荡没什么人的街道，拉着姜源到酒楼门口廊檐下，低声道：“前些日子府城来信，有海寇上岸，潜入了附近几个州府，这不，知府老爷下令了，各个州县严加防范，一旦看到可疑人士……就地正法！”
姜源后背一凉，不由庆幸今日幸好带了书契，不然没准会被当成贼寇抓起来。
王掌柜拍拍他的肩膀，沉沉道：“虽然之前咱们说好的一次送一百斤，但姜老板也看到了，就今日这个状况，恐怕是消受不了，您看这……”
姜源也很爽快：“您看着要吧，剩下的我看能不能匀给其他家去。”
王掌柜大喜，连忙让酒楼的人搬菜，最后要了七十斤，千恩万谢的跟姜源道别。
从满金酒楼离开，跟车的姜大力担忧道：“万一其他家也要不了怎么办？菜不就白收了？”
姜源此时心神不宁，并不在意这些，随意道：“剩下的就找地方散卖吧，左右不能再拉回去了。”
果不其然，之后跑的几家，都说要不了那么多，最后三车的菜还剩了多半车。
姜源索性往大哥的木匠铺子那里跑了一趟，铺子也关着门，姜源敲了好一会儿，大哥家的大儿子姜思文才给开了门，见是姜源，绷紧的神情松了下来。
“三叔，是你啊。”
姜源奇怪道：“大白天关着门，不做生意啦？”
姜思文苦笑摇头：“还做什么生意啊，保命要紧啊！”
姜源一惊。
姜源大哥姜海也从里屋出来了，叫他们进去说话。
姜源就让姜大力他们卸了二十斤菜下来给他大哥他们，剩下的拉到市集去卖，自己跟着姜海进了里头。
关了门，姜海瞧着自己弟弟，沉声道：“你回去，把弟妹和小囡思齐他们都接来，暂时就留在城里，别回去了。”
姜源愣了愣：“……这是为何？”
姜海沉沉叹了口气。
原来，酒楼王掌柜只知大概不知实情。
哪里只是周边州府进了海寇，就连定州府城也有，等知州发现时，已经不知潜入了多少。
那些海寇极为狡猾，各自分散，因与大衍国百姓外表一般无二，几乎很难发现端倪。
且行事诡异，一旦被抓，立刻自尽，完全无法从他们口中得到线索。
定州府城发出的书信被拦截了多次，知府无奈只好将信交给城中乞丐，一路辗转才送至各县。
姜海的大儿子与县衙厨娘的女儿定了亲，才能知道这个消息，要不然，也还跟其他人一样，以为定州无忧呢。
姜源听完，已是一身冷汗，脑袋发木，手脚冰凉。
他还从来没想过他们远在大衍腹地，竟也会被海寇入侵。
再一想大哥之前说的让他带着妻儿到城里来，就明白大哥的意思了。
村子到底不如县城守卫森严，若是外敌来袭，几乎全开放的村庄无疑会被一举攻破。
然而让他直接躲到城里来，他也是没办法做到的。
且不说姜家的亲朋都在大姜村小姜村，就说他姜源自己，这些年在村子里能发展起来，也离不开村里人的帮衬，让他就这么自己跑了，让村里人毫无防备面对随时可能有的危险，他是做不到的。
姜源思虑再三，跟姜海道：“这样吧，我回去跟我媳妇他们说说，让他们到城里来，我就不来了。”
姜海急道：“你不来？那你在那等死？！”
姜源安抚他大哥：“大哥你放心，我不会有事的，二哥和小弟都在村里，我不能不管他们。”
姜海沉默了，他不是不想管其他人，只是他自己也心有余而力不足，若不是老三刚好来了城里，他能做的顶多就是写封信回去提醒一下。
在无法预料的灾难面前，他承认自己有些自私了，但他只想保证自己的家人能够平安无忧，别的他也管不了那么多。
姜源也明白，所以他并不怨他大哥，从木匠铺子出来，姜源直奔市集。
市集人不多，他们卖力吆喝也喊不来多少人，不过好在菜新鲜，但凡有人买就买的不少，就这么在太阳西沉之际终于卖完了。
期间姜源跟随他来送菜的人把姜海告诉他的事说了一下，众人都沉默许久。
他们也都是家里有老人孩子在村里，土生土长的庄户人家，骤然听到有外寇，吃惊过后便是惶恐。
就这么一路寂静着回了村里。
城门现在关的早了，他们往出走时，官兵们就在后面催着他们快点走。
骡车刚刚过了闸口，就听到沉重的关门声，回头一看，厚重的城门已经合上了。
一路不停的回到村里，众人面面相觑，脚步沉重的各回各家。
姜源也牵着自家的骡车往回走。
然后就是现在，他们一家人坐在饭桌上，热气腾腾香味扑鼻的饭菜就摆在跟前，却没有一个人动筷，安静的像数九寒天的夜，冷而沉寂。
小黄狗从门缝挤进来，扒着姜女子的腿讨肉吃。
姜女子回过神，丢给它一截鸡脖子，目光恍惚。
顾笑白垂眼看看小黄狗趴在地上啃骨头，抬头道：“明天我就回去，把这件事告诉他们，也好有个防备。”
姜源点点头，看向顾阮芳，张了张嘴。
顾阮芳没等他说话就往桌上一拍，细细眉梢扬起来：“想都别想！我不到城里去！要送你把囡囡他们送去。”
姜源又是苦恼又是烫贴，转眼看姜女子和姜思齐。
姜思齐到底年纪还小，一时不知道该怎么办，下意识去看姜女子。
姜女子沉默一会儿，抬头，淡淡道：“我也不走。”
于是姜思齐也说不走。
姜源也沉默一会儿，慢慢道：“那就不走，咱们一起守着自己的家。”
第二天，姜源托去城里的人给大哥带了封信，然后就去找了村长和里正。
村长他们原本还有些疑惑姜源来找他们做什么，听了姜源的话，顿时都惊了。
大衍国近百年无战乱，村长他们也从来没有经历过这些，一时都有些慌神。
姜源想起之前姜大力他媳妇来借房子的事，不就是说大力他媳妇的妹妹一家在福州遭了海寇袭击，才跑到这来的吗？
不如去问问他们。