那日谢平与程鸣风出发后，许子未便去寻找师父的儿子——谢衡了。谢平在江湖上叱咤风云，无数英雄好汉甘愿追随他，听他差遣，可算是风光无限。可谢平对这个总是跟他唱反调的儿子，却是一筹莫展。
谢衡五岁那年，谢平就带着他练习童子功，谁知练到十岁，内功还全然不入门；十二岁学习剑法，谢衡也是三天打鱼两天晒网，能偷懒必偷懒。谢平骂也骂了，打也打了，谢衡就是对武功不甚用心，反倒对画画，痴迷得很，经常一个人偷跑出去，一躲就是两三天。对谢衡来说，有没有银两不重要，天地之间，阳光雨露，山川花果，只要能勉强塞饱肚子即可，寻个安静地方作画，将整个人融于画作之中，对他来说便是最自由享受之事。
父子俩虽然因为练武经常闹得不对付，谢衡和许子未却要好得很。许子未年长谢衡两岁，平时对这个弟弟也是关爱有加，充当父子俩之间的传声筒。许子未回想起几天前，约莫听谢衡提起过，近期好像镇上是有个什么画苑的考试，便一路打听着寻了去。
行至一处茶馆，遇到一位白发苍苍的老者，许子未上前问道：“老人家，请问，您可知道有个什么画苑的考试，在什么地方？“
那老者看许子未年纪轻轻，气度非凡，笑盈盈地回道：”年轻人，你年纪轻轻的，打听这个考试做什么呢？”
“舍弟几日前不辞而别，为这考试而来，我便是来寻他的。“
那老者脸上笑容却慢慢消失了，反问道：“我看你也不过十六七岁，令弟今年多大年岁？“
“十五“
那老者一听竟有点恼火：“我不识得令弟为何人，也不知这什么画苑什么考试，你且去问别人吧。“说着便径直走出了茶馆。
许子未虽有点莫名其妙，却不好继续叨扰，觉得这老者甚是奇怪，不知自己哪句话惹他如此不快。
店内喝茶的一个年轻男子，见状，对着许子未说道：“年轻人，你要问的，可是点青画苑？”
许子未经这一提醒，想起来确是这个名字：“正是，不知刚才那个老者为何恼怒，请问阁下知道这点青画苑吗？”
那男子答道：“当然，这么说吧，从达官贵人的赏玩画作，到江湖上几乎所有门派的武林秘籍、庙堂图纸，都离不开这点青画苑，能成为点青画苑的在籍画师，说明绘画技艺超凡脱俗，将来无数达官贵人趋之若鹜，连带家人就一辈子就衣食无忧了，所以点青画苑每次征聘画师，都有应者如云，但百人也不过中二三者矣。”
说着那男子抿了一口手中的茶，放低声音说道：“三年一次征聘，据说那老者从弱冠之年便应试，如今已年过花甲了，才过了初选，来此参加复选的。他听你说令弟不过年方十五，就能进入复选，自然生气了。”
许子未不禁轻声笑了，心想这老者年纪虽大，脾气秉性倒如孩子一般。随即一路跟随他，前往花苑复选处。
许子未跟着那老者，一路从镇子上的茶馆走到郊外江边，远远望去，早有一条画舫船停在江边。这船足足有八九丈长，飞檐翘角、四角亭子精致玲珑，走近看去，船身四周雕刻松竹，而并非一般的盘龙祥云，让整条船看起来既精巧又雅致。
“公子，此船为点青花苑用船，闲杂人等不得靠近”，船头上一个书童打扮的年轻人说道。
许子未正不知如何应答时，船上传来熟悉的声音：“小潘，那是我哥哥，专来寻我的，一块上船无妨吧。”
那书童听了，道：“既是你亲眷，非要上来那便上来吧。”许子未道声多谢，便赶忙上船了。书童低声摇头道：“我可是好心，何苦今日要受一趟凉呢。”
许子未上得船来，船上已有三十多人，他一眼便瞧见了人群中的谢衡。
“哥！我就知道你会来找我！“谢衡走到许子未跟前，激动地拍了拍他。
“师弟，下次可不能再这么胡闹了，你这样不辞而别，师父也是挂念得很。 “许子未说道。
谢衡听了这话，转过身去：“他既然挂念我，今日怎么没与你一起过来？“
许子未叹了一口气，低声道：“前两日程掌门找上了门来，请师父出山…“
谢衡一听这话急了起来：“得得得，我真的，你让我说老谢什么好，若要归隐，就需斩断前尘，抹去一切痕迹，怎么可能轻易让人寻了来，即便是寻了来，称病也好，扯谎也罢，总是躲着就是了，他倒好，这就又去了。这江湖上种种事端，多如牛毛，怎是他一人照管得过来的。况且那程鸣风也并非善类。“
许子未道：“你怎知程掌门…“
谢衡道：“若论武艺，你们与我，自然是天上地下，可是论识人之明，你和老谢捆一块，也赶不上我脚后跟。你且看吧。“
许子未知道谢衡是担心着师父，笑道：“是啊，你这与人自来熟的本领，我和师父确实都不会。“
两人说着话，船已向江中行去。谢衡说道：“这条船上，画苑的人，只有书童小潘和船夫老李，据我观察，根本没有什么作画工具，况且这船行起来摇晃也不利作画，不知上船来作何事。“
正说着，突然船身一阵摇晃...