曹琼犹豫片刻，最终还是捡起包裹，但他并没有立即打开，因为他还没有做好揭开谜底的准备……
此时的曹琼百爪挠心！
郡城安危已与他毫无关系，而兄弟情谊却是实实在在的存在，倘若自己知道太多，还能否像现在这样超然世外，泰然处之？
曹琼不知道！
曹琼的内心虽还在激烈斗争，但双手却不自觉地伸向了包裹的封口，就在包裹封口即将被打开时，窗外突然传来一阵琴声，把曹琼从朦胧的意识中硬生生给拽了回来，曹琼自诽几句，赶紧把包裹扔回床榻，逃离开来。
琴声来自绿曼罗纱第三进的那座阁楼，也就是西域媚蛇柳琼花的居所，曹琼在窗前张望片刻，索性搬来一把椅子，倒上一杯西域葡萄酒，开始欣赏起了这幅离自己即近又远的美景。 不远处的灯光虽然朦胧，但透过薄薄的窗纱，依旧可以看到一名身姿傲人的女子正端坐在窗前静静抚琴，琴声犹如展翅欲飞的蝴蝶，扑腾着它那灵动的翅膀，忽远忽近，又好像塞外悠远的天空，沉淀着清澄的光芒，忽明忽暗……
关键是，曹琼再也不用和那只包裹较劲了，竟瘫坐在木椅中渐渐睡去……
“咣当……”
装有葡萄酒的杯子突然掉落在地，余酒洒的到处都是，曹琼摇摇昏昏沉沉的脑袋，感觉头痛欲裂。而现在，对面阁楼的灯早已熄灭，说明时间已然不早，但曹琼依旧能够听到阁楼内时隐时现的嘈杂，和一些不可描述的摩挲声……
曹琼伸个懒腰，缓步来到桌前，顺手又倒上半杯葡萄酒，一口还未及下肚，便又停了下来，因为符三的包裹再次映入他的眼睑。不知何时，刚才被曹琼解开大半的封口，现已被夜风吹了开来，一张折叠工整的麻纸从中露出一角。曹琼的喉头不自觉地动了几下，从麻纸上透出的墨迹来看，这应该是一幅施画潦草的地图，当此两军交战之际，符三冒险来到张掖郡城，难道就是为了取得这张地图？
然，吐谷浑大势已去，伏允可汗也早已带残部向西远遁，那他们要这张地图到底意欲何为？一连串的疑问在曹琼脑海中迅速展开……
“与我何干！”
曹琼暗诽一句，不想去管这与自己毫无关系之事，但他的腿却不由自主地向床边挪去。曹琼看看熟睡的符三，又看看那片露出一角的麻纸，犹豫片刻后，终是将手小心翼翼地伸向了包裹。
曹琼迅速闪到房间一角，见符三毫无反应，这才小心翼翼地展开麻纸，借着烛光仔细察看起来。
南城官市施工坊图！
此图并非官方所制，应该是有人照着原图仿画的，画工虽然粗糙，但图却画得非常详细，连地下排水系统都细致入微。
曹琼越看，越觉心惊！
黑水互市本是西域胡商在张掖郡城的首选交易点，但它毕竟是民间自发组织，难显朝廷恩威，裴矩为了重整商路，促成更大的商业贸易，遂上书杨广，在黑水互市的正对面，建设了一座正统官市，因它地处黑水互市的南侧，故暂称南城官市，正式命名要等开市时才会揭晓。而现在，南城官市已进入最后的开市筹备阶段。
这张图，正是符三来此的目的！
吐谷浑刚刚折戟十万大军，张掖郡又与西海郡隔着天险祁连山，吐浑大军是绝不可能到达此处的，他们处心积虑地拿到这张施工坊图，到底意欲何为！？
报复？！ 破坏？！ 袭击？！
一连串可怕的想法，迅速在曹琼脑海中闪过，而在南城官市即将开市的紧要关头，一切假设，又都看上去是那么的无可辩驳。
符三一个翻身，惊醒了正在沉思的曹琼，曹琼赶紧收好麻纸，蹑手蹑脚地又将其放回了原位，顺便还在包裹中翻找片刻，里面除了一些出远门必备的必需品，并没有什么特别发现。 曹琼系好包裹，顺势在符三身旁躺下，今天喝了大半日的酒，现在确实有些困意，但曹琼却辗转反侧，始终难以入睡。
曹琼看着熟睡的符三，心中一阵惆怅，符三曾经是自己一手培养起来的得力干将，警觉性绝对不差，但今日却睡得如此死沉，只能说明，他对曹琼是完全信任的。
曹琼苦笑着将目光移到天花板上，若有所思。
如果符三没有拉拢曹琼，如果曹琼没有看到那张麻纸，那这不过是一场普通的老友重聚，但现在，一切都不一样了。
管！？郡城安危已和自己没有半点关系，即便他去报官，又有几人能真的信他？况且，自己也不愿再和过去沾染太多因果。
不管！？多年的关都尉任职经验又让他放心不下！
南城官市开市之日，会有十余名西域邦国的使臣前来朝贺，先不论这些邻邦贵胄，届时，官市内肯定挤满了前来凑热闹的普通民众，稍有动乱，后果肯定不堪设想！ 而现在，他们要的可是整个南城官市的施工坊图，这一点都不像稍有动乱的架势……
突然，符三大咧咧地翻了一个身，他的胸前竟露出一封信笺，曹琼一骨碌爬起，看着露出一角的信笺愣怔半晌，最终还是小心翼翼地将信笺抽了出来。
这封信笺看上去很是普通，封口也没有做特殊处理，曹琼没费什么功夫，便将信笺拆了开来。这封信全部用吐浑文书写，末尾还盖了一个奇形怪状的印信，曹琼与符三一向交好，听懂吐浑话并没有任何障碍，但他对吐浑文却是一知半解。曹琼看了半晌，也只看明白了“计划”、“南城”、“荣耀”之类的简单词汇，对整个信件的内容始终无法猜透，末了，只得将信笺原样折好，又小心翼翼地放回符三胸前。
曹琼看着符三，心中一阵惆怅，符三不过是利用原有关系网，前来郡城搜集情报的暗桩，他的背后还有多少人？他们到底在策划着多大的阴谋？曹琼根本不敢想象。
即便他现在制止了符三，但他能制止符三背后的人吗？他能凭一己之力破坏对方的袭击计划吗？答案显然是否定的！
“与我何干！甘州署衙都是吃干饭的吗！我一个平头老百姓，管他作甚……”
曹琼在心中不停嘀咕着，最后索性闭眼，侧过身强行让自己入睡，但他的呼吸，却久久不能平静。
半刻后，曹琼猛然睁眼，瞬间从床上弹坐起来。
这里可是河西最有名的风月场，夜越深，应该越有生气，而现在，四周却静得出奇，静得可怕，曹琼一直在思考符三背后的阴谋，竟一时没有觉察。
曹琼聆听片刻，突然意识到了什么，赶紧推着还在熟睡的符三道：“三儿，快醒醒，我们被官兵包围了！”
符三从床上弹坐起来，只稍作分辨，便将手伸向怀中，曹琼还不及明白符三意图，房门便被几块盾牌硬生生砸开了，与此同时，符三从怀中摸出那封信笺，迅速揉做一团，塞入口中。
曹琼已顾不上许多，凭借他多年的从军经历，他知道对方都是训练有素的职业军人，他也知道接下来会发生什么，遂拽起床上的被褥，用力向门口抛去，顷刻间，弩箭便雨点般向他们射来，若不是有被褥的阻挡，他两中箭在所难免。
曹琼借这喘息之机，一翻身闪到饭桌前，然后将饭桌一掀，身体迅速往下一缩，牢牢将方桌挡在了自己身前，这才将将几个弹指，方桌正面便被钉上了几十支弩箭。
符三业已借着这个间隙，迅速翻身下床，连滚带爬地向曹琼这边靠来，只是他的手中，还不忘抓着那只包裹。
曹琼将饭桌立起，又往前推进了几米，以减少弩箭覆盖的范围，为符三争取更多时间，但符三却并不着急往这边靠拢，而是抓起滚落在地的油灯，开始烧起了那张麻纸，待麻纸烧得差不多后，这才向曹琼身边靠来。
“你跳窗走，我来掩护！”曹琼气喘吁吁地冲符三大声喊道。
“不行，我不能连累你……”
“别废话，来不及了！我知道他们是冲你来的，但我不想知道为什么，我只希望你赶紧离开这里，好好活着！”曹琼见弩箭射来的数量已开始减少，知道对方马上要发动总攻，遂显得异常紧张。
“哥哥，我……”
“我对你们的事本就一无所知，这些都是张掖折冲府的人，他们不会为难我的！快走……”
“噗——”
曹琼的话还不及说完，弩箭的攻击便已停止，不知何时，从弓箭手背后闪出了十多名手持长矛的士兵，对着饭桌就是一顿猛刺，居然有长矛已经刺穿饭桌，露出了寒光闪闪的矛尖。
“伏低不杀！伏低不杀！” 士兵们在不停攻击的同时，警告声也一浪高过一浪。
曹琼不敢有丝毫怠慢，话还不及说完，便举起方桌与长矛士兵对峙起来，符三见形势越发危急，本想冲上去协助曹琼，但脚才刚刚迈出一步，便又迅速收了回来，最终一咬牙，一跺脚，冲曹琼双手抱拳道：“哥哥，兄弟今日确有急务，救命之恩，他日定当涌泉相报！”
“废什么话！赶紧滚！”曹琼已累得上气不接下气。
符三再作一揖，迅速向窗边靠去，只往下瞄了一眼，便立即翻身而出，就在他翻出窗户的刹那，弩箭又雨点般向窗前射来，窗樘上的弩箭瞬间钉得密密麻麻。
曹琼见符三已经逃走，手上的力道不由松了许多，若是从前，曹琼少说也能和这班人周旋两刻，但现在，他的气血早已被烈酒掏空，这才几个回合，便已感觉力不从心，支持不住。
“伏低不杀！伏低不杀！”进攻士兵依旧在高声警告。
曹琼苦笑一声，用尽浑身力气将饭桌往前一推，整个人趴在地上放弃了抵抗，曹琼毫无悬念地被数十名士兵迅速控制，然后从地上硬生生给驾了起来。
曹琼被迫跪倒在地，双手被两名士兵紧紧钳住，脖颈上业已架起了数把钢刀，一名士兵用力将头发向后一拽，强行将曹琼的脑袋拉到向上仰起，但曹琼的脸上却没有丝毫痛苦，反而显得一脸释然。
“曹都尉？”一名士兵突然惊呼出来，引得数名士兵迅速前来围观，曹琼也不说话，看着众人一阵傻乐。
“都他娘干什么呢！还不给我抓紧搜！”一个洪亮的声音突然从门口传入，那几名聚拢过来的士兵闻言迅速散开，各自在屋内开始翻箱倒柜起来。
曹琼循声望去，只见一名三十岁上下的年轻武将正站在门口环视屋内，这是一张典型的中原人面孔，眉清目秀，唇红齿白，他身穿一套轻质玄甲，内着一身暗红色内衫，身姿挺拔，仪表端庄，颇有几分文人气质，若不是铠甲着身钢刀横立，谁又能想到，他竟是一名武将！曹琼对这身行头很是熟悉，因为这就是他曾经的官服，此人的身份，不用问，他也能猜出个大概。
一名士兵小步跑去，在那名年轻武将的耳边低语了几句，武将眉头一挑，似是有些惊讶，这才将注意力集中到曹琼身上。那武将也不说话，像发现了一片新大陆似的上下打量着曹琼，只看得曹琼起了一身鸡皮疙瘩，曹琼被看得烦了，冷笑一声道：“我若猜得不错，阁下就是新任关都尉吧？！”
那武将微微一笑，盯着曹琼看了半晌，最后才淡淡说道：“鄙人韩天虎，久闻曹都尉大名，没想到初次见面，竟会是如此场合。”
“哈哈哈……我想韩都尉肯定是搞错了，这绝对是一场误会，我来此就是喝个花酒，寻个乐子，犯不着这么大阵仗……”
“哼！误会！？你当我这个关都尉是吃素的吗？你们的事，我都已经盯了好几天了，我等的就是今日！”韩天虎冷笑一声，打断了曹琼的辩解。
“我真是清白的，现在除了喝酒，啥也不会……”
“少废话！带回去，慢慢审！”
韩天虎虽态度坚决，但缚着曹琼的士兵，似乎对曹琼很是敬畏，自知道他的身份后，手上的力道便不由得松了几分，现在只象征性地将曹琼手臂反钳，并无用力，而曹琼似乎也很配合，并没有因此想过挣脱。
“你们在干什么？！他可是朝廷重犯，人要是跑了，我砍了你们！”韩天虎见状，立时火冒三丈，冲着其中一名士兵的臂膀就是一拳，直打得那人轻哼一声，赶紧将曹琼牢牢钳住，另一人也不敢怠慢，手上力道徒增，让原本还站立笔直的曹琼，瞬间向前鞠了一躬。
曹琼冷笑一声，抬头盯着韩天虎道：“小白脸，带我去见裴侍郎！”
“裴侍郎是你想见就能见的吗！？”韩天虎气急败坏，揪住曹琼的头发用力向后拽去，只希望能从曹琼的脸上看到哪怕一丝的哀求。
“我就想问问裴侍郎，他放着符三不用，干嘛非要用你这只丧家之犬！呸……”曹琼非但没有如韩天虎的意，言毕还冲着他的脸庞啐了一口。
士兵们对曹琼的态度，早已让韩天虎极度不爽，他本想当着大家的面杀杀曹琼威风，以树立自己威信，不承想，现在反被曹琼当众羞辱，不由得满面涨红，青筋暴突，随着一声闷响，韩天虎一拳砸在了曹琼的面门之上。
曹琼反应不及，闷哼一声，竟然昏死了过去……