这四人由南向北，天擦亮出发，三天三夜终于来到吴家庄北边十余里的一个小庄子。此时天色已晚，这个村庄三面环山，只有稀稀拉拉亮起的灯，才能让人隐约瞧见它的存在。进村也只有一条窄窄的土泥路。四人中一个年轻的声音说道：“师父，您确定谢大侠就隐居在这里吗？这个村子看上去普普通通，又不是什么世外桃源，谢大侠会在这里吗？”另一个声音说道：“师父，天色黑了，让我先去探探路吧！”
四人中领头那人说道：“不必，凡事越是普通，才能越不引人注意，根据信报，就是这里。走吧。”四人来到一处茅草屋外，篱笆院墙却不似一般农户扎得紧紧的，甚至敞着个豁口，连门都没有。
下马走进院内，忽然一个黑影闪过。那领头人拔剑迎上，却见那黑影出招极快，不由得连退几步，斜身急走，飞起左足，往他右手手腕上踢去。那黑影顺势收招，右足跟着踢出，身子跃在半空，领头人左掌劈出，将这一掌挡下。
黑影手中剑银光闪动，倏地刺出，直向领头人的右肩，不待剑锋及至，却将长剑旋至左手，空中一个转身，刺向领头人右腿。好一招“飞鸿踏雪”！这一招讲求左右手并用，声东击西，出招迅捷如飞鸿踏雪，不着痕迹。
那领头人也非凡人，当即左右脚并用，借力院子里一棵柳树，辗转腾挪间立在那黑影身后。黑影剑势直直劈向柳树，发出簌簌的声响，三五条粗壮的树枝落下地来。黑影回身一看，那领头人双足站地，气度非凡，如渊渟岳峙。
此时，只听屋内道：“程老弟，何事大驾光临？”四人中的领头人，正是清风派掌门程鸣风。
“弟子许子未，拜见程掌门”那黑影也收剑，转身揭掉蒙面，竟是一位约莫十四五岁的少年。
程鸣风心下大惊，他以清风剑法闻名江湖，平日自视甚高，这清风剑法，以“起势如风，收势如松”闻名，一向以灵巧、迅捷取胜，可如今这少年的出招，竟更加凌厉，只是这少年的剑招还未臻至成熟，连招出手时尚有生疏之处，只恐怕再过个三五年，自己也未必是他的对手了。
程鸣风抚须一笑：“谢兄啊，恭喜你又得高足啦！”
屋内那人发出爽朗的笑声，走出屋来，正是白天去桥头酒家打酒的那个大汉。
谢平笑道：“抬举啦程老弟，快进屋吧。”
众人走进屋来，见这屋内实在是简陋得很，西边一张不足六尺的床，连床幔都没有，床边靠窗户处一张黄曲柳桌子，几个茶杯零散地放着，桌子上的水渍还未干；中间一张桌子正对着门，只配了两把椅子，稀稀拉拉的放着几个碗，东边靠窗垒了一个锅灶，锅灶旁堆着未烧完的柴火和玉米棒子。
谢平合上门，那木门的铁环已经有些许生锈，屋内仅有一个炭盆，木门还有点漏风，整个屋子没有任何装饰，只有桌子上方挂了一张秋景画。这画笔法细腻，题词规整，颇有大家风范。风声穿透窗棂，一阵儿像洞箫呜咽着，一会风大起来，又像妖怪在风中怒吼，震得门环发出叮叮当当的响声。程鸣风的俩徒弟内心十分不屑，一代大侠，居所竟如此不讲究。
几人进屋，谢平方看清，与程鸣风同行的三人中，除了他的两个弟子，还有另一人，是位慈祥年迈的老者，他并不认得。谢平开口问道：“程兄，这位老人家是？”程鸣风道：“南方正在闹疫情，这就是南江镇疫情最厉害的侯庄，王里正。这也正是我这次来找你的原因，此事非得你出马不可。”
谢平自决定隐居后，孤身携了儿子、徒弟定居此处，居所也只有包括程鸣风在内的三五好友知道。平时仅与他们互通书信，信中程鸣风虽说不日将前来共聚，却并未提到南方瘟疫一事，谢平无暇多想，道：“什么事？先坐下说吧。”
刚才屋外光线太暗，此时进了屋，程鸣风才得细细端详方才与他交手的少年，眉目清秀，透出些许清冷，不像一般习武之人，倒有些书生气质，可他这文质彬彬的样子与出手的凌厉作风实在是判若两人。程鸣风端详了一会，又转头问道：“衡儿怎么不在？”
谢平叹了一口气道：“那小子实在不成器，在外面混耍，咱们说咱们的罢。”
王里正和程鸣风坐在椅子上，谢平拉了条长凳坐下，程鸣风两个徒弟坐着平时烧火用的矮凳，刚才与程鸣风交手的许子未回到院子里继续练剑去了。
程鸣风还未开口，王里正迫不及待地从椅子上站起来，扑通一声跪到谢平跟前：“谢大侠，侯庄里几百条人命，被瘟疫折磨毁了，求您，求您，发发善心，一定要施以援手啊！”谢平一惊，赶紧扶老人家起来，坐下慢慢细说。
那老人说着说着，不禁涕泪横流。据他回想，大约从冬月初五那天起，一开始只是有三两个人高热不退，寻思着兴许是风寒，谁知三服药下去仍不见好，慢慢三两个人变成三两户，到十户八户，现在整村百余户，已经说不清究竟多少人染病了，这病来得迅猛，高烧，腹泻，恶心呕吐，浑身红疹，青壮年尚能支撑半个月到一个月，不少老人、孩子只要染上，三五天就不行了。周围村里知道瘟疫的厉害，都不再与侯庄人来往，这样下去，村里的粮食马上也就要见底了。
程鸣风的两个徒弟听说这瘟疫如此厉害，忙站起来问道：“老人家，那你，应该，没有染上吧？”那老人说道：“我家住在城东头，人本来就少些，正赶上我初五前不在庄里，这才幸免于难哪。”
谢平听了，陷入了沉默，叹了一口气，站起身，缓缓在屋内踱步。过了一会，他转过身，对王里正说：“老人家，疫病我是一窍不通，况且我已归隐多时，此事恕我无能为力呀。”
那老人家听了，顿时涕泪横流：“谢大侠，如果你都无能为力，那我们一村老小还有什么指望啊，我如何有面目回去见他们！”谢平看着老人家，一时感到十分为难，却又不知如何开口。
程鸣风道：“谢兄，这疫病要除起来，也不是完全无法，首要的是备足银子，银子齐了，人手、药材、粮食便都不是难事儿。来的途中我打听清楚了，齐盛镖局有一趟镖，由江南送往关外的，是刘刺史贪污的脏银，他连襟在关外搞皮货生意。这批脏银三日后正好经过吴庄北边，你我联手，劫下这笔银子，交给王里正，全庄人就有希望了。”王里正听了这话，眼睛又亮了起来，重给谢平跪下：“谢大侠，我替我们全庄老小感谢您的大恩大德！您就是侯庄的再生父母啊！”谢平扶起老人家，沉吟道：“老人家，使不得，让我考虑考虑。”
王里正虽心急如焚，但也不好再说什么，程鸣风一行人只得先行告辞。
他们走后，谢平留下许子未，道：子未，今天你与程鸣风交手，知道缘何未能取胜吗？”许子未答道：“师父，是我的飞鸿踏雪练得不够纯熟。”
谢平笑道：“非也，非也，你若不使出那招飞鸿踏雪，五招之内，必能占得上风。有句古语，叫无招胜有招，我加了另一句，叫藏招胜出招，如若让人知道了你的出招意图，那再精奇的剑招，也是昏招。”许子未问道：“师父，您的意思是？”谢平拿起剑，唰唰唰在院子里复演了刚才的剑招，虽是腊月天气，谢平使起冰块似的长剑，仍然是行云流水，兴起之处，将登云剑法十八式都舞了一遍。
一刻钟之后，谢平说道：“子未，这套登云剑法我已尽数传授给你，你天生悟性极高，又肯吃苦，今后勤学苦练，将来必成大器。只要记得为人坦荡，多行善事，为师便再没有什么不放心的了。”许子未看着谢平的神情，回道：“师父，您是不是决定答应去劫镖了？”
谢平答道：“你也听到了？我是不想再管江湖上的事儿，可是..."
许子未道：“师父，我们既然隐居在此，就不可再轻易踏足江湖之事，何况我们和齐声镖局也有些交情，这样出手恐怕会得罪江湖上一些朋友，也会有损师父的英名”
“人命关天，我实在是不忍。记住，子未，这世上再大的名、利，在人命面前，都一文不值。我和程兄去去便回，衡儿三天没回家了，你去帮我寻他罢。”
许子未知道，谢平决定的事儿是无法改变的，只能应道：“是，师父。”