虞墨沉仍旧百思不得其解。
听闻丹砚直到今早都还活得好好的，他连忙前往丹砚府上一看，结果真就一点收获都没有，还让他白挨了一顿板子？
明明他得来的消息，都十分确切地说：长公主收到了凌言非的密信后，便去见了丹砚。
像丹砚这种小国质子，急于攀上大颐公主高枝，肯定会腆着脸为公主献上那份，他派人假冒西丹国使臣送来的西丹佳酿。
而公主看过了凌言非的信，肯定要检查丹砚府中的吃食，所以......丹砚不论如何都得中计了才是。
难道是凌言非那家伙不靠谱，就连写个密信都要偷工减料，害他白费一场功夫不成？！
他顿时有些恼怒地吩咐家仆：“明日晚间，让岭南质子去老地方见我！”
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第二日早朝。
身负摄政之权的燕阳长公主凌卿辞，看着她皇兄坐在龙椅上，十分不情愿地公布了选妃的事宜：
“等各家官女子的名册都拟好了，便和画像一并送去飞鸾宫，交由皇妹初步筛选；礼部和钦天监择日举办选妃大典。”
满朝大臣，目光炙热，纷纷激动地跪下，直呼圣上英明。
“储君乃是国之根本，如今陛下愿意早日开枝散叶，大颐的后世江山真是不愁不稳啊！”
凌卿辞将这一切尽收眼底——
人人看似都在关心陛下的子嗣，实则都在想方设法，让自己跻身成为大颐的外戚......
得，皇兄才继位半年，群臣便已经替他考虑起了身后事，妙极了！
只是皇兄为什么还要把初步筛选官女子这种事情，交给她？倒是去找沈老太傅商量啊，找她做甚......
不过很快，她便记起了其中的缘由：
早在皇兄还是太子的时候，就属意沈老太傅最小的嫡孙女沈凝欢了。
此事若是与太傅协商，让沈凝欢碰见了，难免有些尴尬。
另外，常言道“后宫不得干政”，但后宫的一切风云，往往牵制着朝堂上许多事情......
太傅一职，虽是文臣之首，却并无实权。
在皇兄根基不稳的情况下，直接立沈凝欢为皇后，几乎等于让其他大臣彻底死心，失去了卖命的动力。
就在这时，又有大臣前来上奏：
“陛下，继西丹国的使臣携带厚礼抵京后，他们嫡出的公主丹栀，也已经进入了大颐境内。预计七日后，便能抵达京城了。”
不用想都知道，西丹国在这个节点送一个公主过来是什么意思。
既是示好，也是试探。
凌卿辞怜悯地叹了口气，她的皇兄，好像也不太容易啊......
下朝后，凌慕辞便单独将她留了下来。
他坦言道：“朕只打算正娶欢儿一人，选妃不过是权宜之计。等大局稳定了，朕，迟早要遣散后宫的......”
“想不到，皇兄竟还是个痴情之人啊？”
凌卿辞挑眉一笑，“看来，这便是皇兄将初步筛选名册的事情，交给卿辞的原因啦？”
他没学到父皇把控朝堂的手段，倒是学来了父皇的痴心，这叫什么事啊......
“不错......阿兄现在，也只信得过皇妹了。”凌慕辞面色微凝，深吸了一口气。
“皇妹只需帮忙选一些能够帮忙牵制得住朝堂的大臣家的女子，便足矣。”
兄妹二人立刻达成了共识。
凌卿辞无奈点头，“行！”
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“丹栀啊......”
飞鸾宫内，凌卿辞坐在案前，查阅着已经送来的官女子名册和画像。
她随口问向一旁坐在笼中的丹砚，“西丹国这次送来的嫡公主，应当是你的亲妹妹了？”
两年前，丹砚不再适合假扮丫鬟侍奉左右，凌卿辞便命人精心打造了一副镀了金的笼子。
若是丹砚来了飞鸾宫，她便常常让他呆在这儿。
金丝旖旎，弯曲勾勒出好看的曲线，外边镶着精致的浮雕，里边关着个乖顺好看的人——
真不失为人间极致美丽的乐趣。
为了方便丹砚在里面待着不会太过压抑，她还特意要求把这副笼子做得大了些，里边甚至可以容纳两人。
“阿砚并没有亲生的兄弟姐妹。”
丹砚坐在笼中，垂着眼睛，旁人看不透他的心思：
“本来是该有个妹妹的。但是母后，在阿砚还没出质大颐的时候，便怀着七个月的妹妹薨了，一尸两命。”
“......”
凌卿辞并不了解丹砚家族中的事情，没想到她只是随便一问，居然还能戳到丹砚的痛处。
“搞了半天，原来是西丹王的继后所出的公主......”
她心情舒畅了许多，“这样看来，只需把她许配给其他老实本分的藩王嫡子就行了，可以不用劳烦皇兄咯。”
芸儿在一旁听着，忍不住赞叹道：
“咱们大颐的长公主就是厉害！同样都是公主，但咱们的主子，却可以操控其他公主的命运呢！”
“命运么......”
凌卿辞却突然有感而发，“若是昔日，父皇统治的手段不够狠，若是本宫不受父母和皇兄的宠爱，若是本宫的性子不够强硬......”
她指头在丹栀的画像上点了一下，“兴许，我便是今日的她了。”
“公主您，这是在说什么胡话呢！”芸儿只当她在妄自菲薄，连忙劝解。
凌卿辞没再说什么，微笑着摇了摇头。
不，她很清醒。
回想起以往，她被迫隐瞒了公主的身份在军营中习武，受到了同门那么多的偏见和鄙夷。
凌卿辞曾经不解、甚至埋怨母后——
明明父皇和母后在宫中一直都宠着她，为什么到了习武时却要这样叮嘱舅爷爷，白白让她吃了这么多时日的苦。
后来她便明白了，也很感激母后的决定：
正是因为她吃过了这样的苦，她才有机会意识到，多数的女子在这普天之下，究竟过着怎样的生活。
尽管在父皇的改革下，大颐的民风相对开化，女子能够从商，甚至参加科考......
但适龄嫁人，仍然是大多女子最好的命运，毕竟她手头名册上那些官女子，不就是这么来的吗？
若是她的一生，完全在父母兄长的娇纵宠溺之下、在外人的讨好逢迎中长大，那她和笼子里阿花有什么区别？
所以，她要牢牢抓住她大颐长公主的身份，要完成世间许多寻常女子都做不了的事情，才不枉走过这一遭。
“寻常的布衣女子也好，官女子也好，哪怕就是西丹国的公主，也不过是一众难以安排自己命运的可怜人罢了。”
凌卿辞轻轻合上手中的名册，“但本宫，不做可怜人。”